Ο Τζορτζ Σίμιον, εθνικιστής σύμμαχος του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, πήρε ηγετικό προβάδισμα την Κυριακή στον πρώτο γύρο των προεδρικών εκλογών της Ρουμανίας, οδηγώντας ένα κύμα οργής μετά την ακύρωση προηγούμενων εκλογών λόγω ισχυρισμών για ξένη παρέμβαση.
Ο Simion, ο 38χρονος ηγέτης της Συμμαχίας για την Ενότητα των Ρουμάνων, ή AUR, ξεπέρασε κατά πολύ όλους τους άλλους υποψηφίους στις δημοσκοπήσεις με 40% των ψήφων, σύμφωνα με επίσημα εκλογικά στοιχεία μετά την καταμέτρηση του 99% των ψήφων από την ψηφοφορία της Κυριακής.
Πολύ πίσω στη δεύτερη θέση ήταν ο φιλοευρωπαίος δήμαρχος του Βουκουρεστίου Nicusor Dan με 20,9% και στην τρίτη θέση ο κοινός υποψήφιος του κυβερνώντος συνασπισμού, Crin Antonescu, με 20,3% – ένα χάσμα που αναμενόταν να διευρυνθεί καθώς καταμετρήθηκαν οι τελευταίες ψήφοι από μεγαλύτερες πόλεις.
Συνολικά, 11 υποψήφιοι πρόεδροι ανταγωνίζονταν για τη θέση, έναν ρόλο που φέρει σημαντικές εξουσίες στην εθνική ασφάλεια και την εξωτερική πολιτική. Ένας επαναληπτικός γύρος θα διεξαχθεί στις 18 Μαΐου μεταξύ των δύο κορυφαίων υποψηφίων, με τον Simion να έχει όλη τη δυναμική μετά την επιτυχία του στον πρώτο γύρο.
Το αποτέλεσμα – το οποίο έρχεται μήνες αφότου το ανώτατο δικαστήριο στην Ρουμανία ακύρωσε την ψηφοφορία της 24ης Νοεμβρίου – θα μπορούσε ενδεχομένως να προαναγγείλει μια αλλαγή εξωτερικής πολιτικής στη χώρα της ΕΕ των 19 εκατομμυρίων, η οποία έχει γίνει βασικός πυλώνας του ΝΑΤΟ μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
«Μαζί γράψαμε ιστορία σήμερα», είπε ο Σίμιον σε βιντεοσκοπημένο μήνυμα που μεταδόθηκε στα κεντρικά γραφεία του κόμματός του, καθώς οι υποστηρικτές του φώναζαν «Έξω οι κλέφτες, αφήστε τους πατριώτες να έρθουν».
«Είμαι εδώ για να αποκαταστήσω τη συνταγματική τάξη», πρόσθεσε ο εθνικιστής ηγέτης. «Έχω έναν και μοναδικό στόχο: να επιστρέψω στον ρουμανικό λαό αυτό που του αφαιρέθηκε».
Ο «Πρόεδρος MAGA» της Ρουμανίας
Ο επαναληπτικός γύρος πραγματοποιήθηκε αφού το πολιτικό τοπίο της Ρουμανίας κλονίστηκε πέρυσι, όταν ένα ανώτατο δικαστήριο ακύρωσε τις προηγούμενες εκλογές στις οποίες ο ακροδεξιός αουτσάιντερ Calin Georgescu αναδείχθηκε από το πουθενά στην κορυφή του πρώτου γύρου.
Ο Georgescu αποκλείστηκε αφού οι αρχές σημείωσαν μια τεράστια εκστρατεία TikTok υπέρ του και εξέδωσαν ισχυρισμούς για ρωσική παρέμβαση, τους οποίους η Μόσχα αρνήθηκε. Αντικαταστάθηκε από τον 38χρονο Simion, ο οποίος οδήγησε ένα κύμα λαϊκής οργής για την ακύρωση της ψηφοφορίας.
Οπαδός του Τραμπ, ο Σίμιον φοράει συχνά ένα καπέλο με το σύνθημα του προέδρου των ΗΠΑ «Κάντε την Αμερική μεγάλη ξανά» και είπε ότι ελπίζει να γίνει ο «πρόεδρος MAGA» της Ρουμανίας.
Ο Simion έχει κάνει σε μεγάλο βαθμό εκστρατεία στο διαδίκτυο, εν μέρει σε μια προσπάθεια να προσελκύσει τους ισχυρούς ψηφοφόρους της Ρουμανίας στο εξωτερικό. Ενώ περιγράφει τον εαυτό του ως «πιο μετριοπαθή» από τον Georgescu, συμμερίζεται την αποστροφή του σε αυτό που αποκαλεί «μη εκλεγμένους γραφειοκράτες των Βρυξελλών».
Ο Σιμιόν κατηγορεί αξιωματούχους της ΕΕ ότι έχουν αναμιχθεί στις εκλογές της Ρουμανίας και έχει ορκιστεί να αποκαταστήσει την «αξιοπρέπεια» της χώρας του εντός του μπλοκ. Ενώ συχνά καταγγέλλει τη Ρωσία, αντιτίθεται στην αποστολή στρατιωτικής βοήθειας στην Ουκρανία και θέλει η Ρουμανία να μειώσει την υποστήριξη προς τους Ουκρανούς πρόσφυγες.
Η εκστρατεία του βρήκε την εύνοια του 36χρονου ψηφοφόρου Rares Ghiorghies, ο οποίος ήλπιζε ότι μια προεδρία Simion θα έβλεπε τη Ρουμανία.
