Σε ποιο σημείο της γής θα πέσει σήμερα δορυφόρος 2 τόνων από το διάστημα;

Ένας ευρωπαϊκός δορυφόρος αναμένεται να πέσει στη Γη την σήμερα Τετάρτη (21/2) μετά από σχεδόν 30 χρόνια στο διάστημα.

Ο δορυφόρος ERS-2 εκτοξεύτηκε το 1995, σε συνέχεια του αδελφού του δορυφόρου, ERS-1, ο οποίος είχε εκτοξευθεί τέσσερα χρόνια νωρίτερα. Κατά τη στιγμή της εκτόξευσης, οι δύο δορυφόροι ERS ήταν οι πιο εξελιγμένοι δορυφόροι παρατήρησης της Γης που αναπτύχθηκαν ποτέ.

Το 2011, η ESA αποσύρθηκε από το ERS-2 και ξεκίνησε τη διαδικασία απομάκρυνσης της τροχιάς. Μετά από 13 χρόνια τροχιακής αποσύνθεσης, κυρίως λόγω ηλιακής δραστηριότητας, ο δορυφόρος θα επανεισέλθει φυσικά στην ατμόσφαιρα της Γης.

Ο δορυφόρος θα σπάσει σε κομμάτια κατά την επανείσοδο, η πλειονότητα των οποίων θα καεί, δήλωσε ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA). Η ESA εξακολουθεί να παρακολουθεί την πτώση, η οποία προβλέπεται να συμβεί κάπου στην ανατολική ακτή της κεντρικής Αφρικής.

Οποιαδήποτε κομμάτια δεν καταστραφούν κατά την πτώση θα απλωθούν σε μια επίγεια τροχιά μήκους εκατοντάδων χιλιομέτρων κατά μέσο όρο και πλάτους μερικών δεκάδων χιλιομέτρων, επομένως οι σχετικοί κίνδυνοι θεωρούνται πολύ χαμηλοί.

Σύμφωνα με στοιχεία που συγκεντρώθηκαν στις 20 Φεβρουαρίου, το Γραφείο Διαστημικών Απορριμμάτων της ESA προβλέπει ότι η επανείσοδος του δορυφόρου ERS-2 θα πραγματοποιηθεί γύρω στις 15:32 GMT.

Το Γραφείο Διαστημικών Απορριμμάτων της ESA προειδοποίησε ότι η πρόβλεψή του μπορεί να είναι έξω από περίπου τεσσεράμισι ώρες πριν ή μετά από αυτό το χρονικό διάστημα, χάρη στην επίδραση της απρόβλεπτης ηλιακής δραστηριότητας, η οποία επηρεάζει την πυκνότητα της ατμόσφαιρας της Γης και, ως εκ τούτου, την αντίσταση που βιώνει ο δορυφόρος.

Κατά τη διάρκεια της 16χρονης εργασιακής του ζωής, το ERS-2 επέστρεψε πληθώρα πληροφοριών που έφεραν επανάσταση στην οπτική μας για τη Γη και στην κατανόηση της κλιματικής αλλαγής.

Συνέλεξε δεδομένα για τη μείωση του πολικού πάγου της Γης, την αλλαγή των επιφανειών της γης, την άνοδο της στάθμης της θάλασσας, τη θέρμανση των ωκεανών και τη χημεία της ατμόσφαιρας. Επιπλέον, το ERS-2 κλήθηκε να παρακολουθεί φυσικές καταστροφές, όπως σοβαρές πλημμύρες και σεισμούς, σε απομακρυσμένα μέρη του κόσμου.