Σημαντική ανακάλυψη – Αρχαίος κύλινδρος Herculaneum αποκρυπτογραφήθηκε για πρώτη φορά

Μετά από σχεδόν 2.000 χρόνια, η πρώτη πλήρης λέξη από τον κύλινδρο του Herculaneum αποκρυπτογραφήθηκε από έναν 21χρονο φοιτητή πληροφορικής στο Πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα.

Το πρωί της 24ης Αυγούστου 79 μ.Χ., ο Βεζούβιος εξερράγη και κατέστρεψε την αρχαία πόλη της Πομπηίας. Την εποχή της καταστροφής, η Πομπηία ήταν μια ακμάζουσα αρχαία πόλη με υπέροχα σπίτια, δρόμους και καταστήματα. Τώρα, όλα θα έμεναν χαμένα, ξεχασμένα, σφραγισμένα και διατηρημένα σε μια χρονοκάψουλα για τις επόμενες γενιές.

Οι Πάπυροι Herculaneum, ένας αρχαίος κύλινδρος που απολιθώθηκε από την έκρηξη του Βεζούβιου έχει κεντρίσει το ενδιαφέρον των επιστημόνων. Ο κύλινδρος ήταν αδιάβαστος από μια ηφαιστειακή έκρηξη και η εξέταση των παπύρων ήταν δύσκολη. Το έγγραφο θα κατέρρεε αν κάποιος προσπαθούσε να το ξετυλίξει και τα σωζόμενα κομμάτια με γραφή θεωρούνταν σχεδόν δυσανάγνωστα στο ανθρώπινο μάτι – μέχρι τώρα.

Χάρη στον φοιτητή επιστήμης υπολογιστών του Πανεπιστημίου της Νεμπράσκα, Λουκ Φάριτορ, τώρα μαθαίνουμε για το γραπτό περιεχόμενο του αρχαίου ειλητάρου.

Μια ομάδα ερευνητών ξεκίνησε το « Vesuvius Challenge », έναν διαγωνισμό που έχει σχεδιαστεί για να επιταχύνει τις ανακαλύψεις που έγιναν στους κυλίνδρους. Οι διαγωνιζόμενοι κλήθηκαν να εφαρμόσουν μια τεχνική γνωστή ως «εικονική αναδίπλωση» σε δύο τυλιγμένους κυλίνδρους που κυκλοφόρησαν στον ιστότοπο, σε μια προσπάθεια να αποκρυπτογραφήσουν τις κρυμμένες λέξεις.

Το εικονικό ξετύλιγμα ξεκινά με τομογραφία υπολογιστή, μια διαδικασία ακτίνων Χ που χρησιμοποιείται για τη σάρωση κάθε τυλιγμένου, στρεβλωμένου πάπυρου. Αφού ακολουθήσουν τα καμπύλα στρώματα στη σάρωση, οι ερευνητές στη συνέχεια ισοπεδώνουν σχεδόν τους κυλίνδρους και τους εξερευνούν χρησιμοποιώντας προηγμένη τεχνητή νοημοσύνη που έχει εκπαιδευτεί να βρίσκει το μελάνι στη σελίδα. Η τεχνολογία δημιουργήθηκε από τον καθηγητή πληροφορικής του Πανεπιστημίου του Κεντάκι, Brent Seales και βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και σχεδόν 20 χρόνια.

Ωστόσο, οι προσπάθειες για την αποκρυπτογράφηση των κυλίνδρων συνεχίζονται πολύ περισσότερο.

Ο Farritor, ο οποίος συμμετείχε στον διαγωνισμό, ανέπτυξε έναν αλγόριθμο μηχανικής μάθησης που ανίχνευε ελληνικά γράμματα σε πολλές γραμμές του τυλιγμένου πάπυρου. Ο Farritor χρησιμοποίησε λεπτές, μικρής κλίμακας διαφορές στην υφή της επιφάνειας για να εκπαιδεύσει το νευρωνικό του δίκτυο και να τονίσει το μελάνι. Σύντομα, προέκυψε η πρώτη λέξη! Η λέξη ήταν «πορφυρας» ή «πορφύρας», που είναι η ελληνική λέξη για το μωβ.

«Όταν είδα την πρώτη εικόνα, σοκαρίστηκα», λέει η Federica Nicolardi, παπυρολόγος στο Πανεπιστήμιο της Νάπολης στην Ιταλία και μέλος της ακαδημαϊκής επιτροπής που εξετάζει τα ευρήματα του Farritor. «Ήταν ένα τέτοιο όνειρο», λέει. Τώρα, “Μπορώ πραγματικά να δω κάτι από το εσωτερικό ενός κυλίνδρου.”

Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο του Κεντάκι, περίπου 1.100 ανθρακούχα ειλητάρια, σήμερα γνωστά ως ειλητάρια Herculaneum, ανακτήθηκαν από ένα κτίριο που πιστεύεται ότι ήταν το σπίτι του πεθερού του Ιουλίου Καίσαρα. Γνωστή ως Villa dei Papyri, αυτή η τοποθεσία παρήγαγε τη μοναδική μεγάλης κλίμακας βιβλιοθήκη που σώθηκε από την ελληνορωμαϊκή αρχαιότητα και τη μοναδική κλασική που βρέθηκε επιτόπου. Αυτά τα αρχαία ειλητάρια μας προσφέρουν ένα μοναδικό παράθυρο στον κλασικό κόσμο. Δυστυχώς, τα περιεχόμενα αυτής της εξαιρετικά μοναδικής και πολύτιμης βιβλιοθήκης παραμένουν σε μεγάλο βαθμό άγνωστα μέχρι σήμερα.

“Τα περισσότερα κλασικά κείμενα που είναι γνωστά σήμερα είναι αποτέλεσμα επαναλαμβανόμενης αντιγραφής από γραφείς κατά τη διάρκεια των αιώνων. Αντίθετα, η βιβλιοθήκη Herculaneum περιέχει έργα που δεν είναι γνωστά από καμία άλλη πηγή, απευθείας από τους συγγραφείς.

Μέχρι τώρα, οι ερευνητές μπορούσαν να μελετήσουν μόνο ανοιγμένα θραύσματα. Έχουν εντοπιστεί μερικά λατινικά έργα, αλλά τα περισσότερα από αυτά περιέχουν ελληνικά κείμενα που σχετίζονται με την επικούρεια φιλοσοφική σχολή.

Υπάρχουν μέρη του On Nature , που έγραψε ο ίδιος ο Επίκουρος, και έργα ενός ελάχιστα γνωστού φιλοσόφου που ονομάζεται Φιλόδημος σε θέματα όπως κακίες, μουσική, ρητορική και θάνατος. Έχει προταθεί ότι η βιβλιοθήκη μπορεί κάποτε να ήταν η συλλογή εργασίας του. Όμως, περισσότεροι από 600 ειλητάριοι —οι περισσότεροι φυλάσσονται στην Εθνική Βιβλιοθήκη της Νάπολης, με λίγους στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία— παραμένουν άθικτοι και κλειστοί. Και περισσότεροι πάπυροι θα μπορούσαν ακόμα να βρεθούν στους κάτω ορόφους της βίλας, οι οποίοι δεν έχουν ακόμη ανασκαφεί», αναφέρει μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Nature .

“Ο Farritor και ο Youssef Nader, ένας μεταπτυχιακός φοιτητής βιορομποτικής στο Freie University Berlin, εργάστηκαν ανεξάρτητα ο ένας από τον άλλο και βρήκαν την ίδια λέξη. Κέρδισαν το “First Letters Prize” των 50.000 $, αλλά το μεγάλο βραβείο του Vesuvius Challenge – 700.000 $ για το πρώτο Η ομάδα που μπορεί να διαβάσει τέσσερα συνεχόμενα αποσπάσματα με ελάχιστο μήκος 140 χαρακτήρων — εξακολουθεί να είναι διαθέσιμη.

Ο Seales ελπίζει ότι ένας μερικώς αναγνωσμένος κύλινδρος, ικανοποιητικός με τις συνθήκες του διαγωνισμού, θα φανεί μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους, ενώ ένας ολόκληρος κύλινδρος ενδέχεται να αποκρυπτογραφηθεί μέχρι το τέλος του 2024», αναφέρει το CNN .

“Αυτό το υλικό πηγαίνει πίσω 2.000 χρόνια – υπήρχαν άνθρωποι που το έγραψαν”, είπε ο Seales. «Έγραψαν για την αγάπη, έγραψαν για τον πόλεμο, έγραψαν για την ειρήνη, μάλωναν μεταξύ τους. Αυτά τα χειρόγραφα είναι διάλογοι που έχουν για φιλοσοφικές απόψεις του κόσμου.
«Και έτσι, ακόμα κι αν δεν μάθουμε τίποτα, αλλά η βαθιά σύνδεση που έχουμε με τους αρχαίους από την άποψη της ανθρωπότητας, αυτό είναι ακόμα σημαντικό».

Χρησιμοποιώντας ακτίνες Χ και μηχανική μάθηση, οι επιστήμονες ελπίζουν να αποκρυπτογραφήσουν περισσότερα από τα πολύτιμα και ενδιαφέροντα ειλητάρια του Herculaneum.