Το πλαστικό υπάρχει στα ρούχα, τα αυτοκίνητα, τα κινητά τηλέφωνα, τα μπουκάλια νερού και τα δοχεία τροφίμων μας, αλλά πρόσφατη έρευνα αυξάνει τις ανησυχίες σχετικά με τον αντίκτυπο των μικροσκοπικών πλαστικών στην υγεία μας.
Μια μελέτη από τις Ηνωμένες Πολιτείες βρήκε, για πρώτη φορά, μικροπλαστικά στον ανθρώπινο εγκέφαλο. Η μελέτη, η οποία δεν έχει ακόμη επαληθευτεί ανεξάρτητα από άλλους επιστήμονες, έχει περιγραφεί στα μέσα ενημέρωσης ως τρομακτική, σοκαριστική και ανησυχητική.
Τι είναι όμως ακριβώς τα μικροπλαστικά; Τι σημαίνουν για την υγεία μας; Πρέπει να ανησυχούμε;
Συχνά θεωρούμε ότι τα πλαστικά αντικείμενα είναι άφθαρτα. Όμως το πλαστικό διασπάται σε μικρότερα σωματίδια. Οι ορισμοί ποικίλλουν, αλλά γενικά, τα μικροπλαστικά είναι μικρότερα από πέντε χιλιοστά.
Μικροπλαστικά έχουν αναφερθεί σε πολλές πηγές πόσιμου νερού και σε καθημερινά είδη διατροφής. Αυτό σημαίνει ότι είμαστε συνεχώς εκτεθειμένοι σε αυτά στη διατροφή μας. Τέτοια εκτεταμένη, μακροχρόνια έκθεση την καθιστά σοβαρή ανησυχία για την ανθρώπινη υγεία.
Τι δείχνει η μελέτη
Η μελέτη εξέτασε τις συγκεντρώσεις μικροπλαστικών σε 51 δείγματα από άνδρες και γυναίκες, εκτός από αυτοψίες ρουτίνας στο Αλμπουκέρκη του Νέου Μεξικού. Τα δείγματα ήταν από το ήπαρ, τα νεφρά και τον εγκέφαλο.
Αυτά τα μικροσκοπικά σωματίδια είναι δύσκολο να μελετηθούν λόγω του μεγέθους τους, ακόμη και με ένα μικροσκόπιο υψηλής ισχύος. Έτσι, αντί να προσπαθούν να τα δουν, οι ερευνητές αρχίζουν να χρησιμοποιούν πολύπλοκα όργανα που προσδιορίζουν τη χημική σύνθεση των μικροπλαστικών σε ένα δείγμα.
Οι ερευνητές εξεπλάγησαν όταν βρήκαν έως και 30 φορές περισσότερα μικροπλαστικά σε δείγματα εγκεφάλου από ό,τι στο ήπαρ και τα νεφρά.
Υπέθεσαν ότι αυτό θα μπορούσε να οφείλεται στην υψηλή ροή αίματος στον εγκέφαλο (που μεταφέρει πλαστικά σωματίδια μαζί του). Εναλλακτικά, το ήπαρ και τα νεφρά μπορεί να είναι καλύτερα κατάλληλα για την αντιμετώπιση εξωτερικών τοξινών και σωματιδίων. Γνωρίζουμε επίσης ότι ο εγκέφαλος δεν υφίσταται την ίδια ποσότητα κυτταρικής ανανέωσης με άλλα όργανα του σώματος, κάτι που θα μπορούσε να κάνει τα πλαστικά να παραμείνουν εδώ.
Οι ερευνητές βρήκαν επίσης ότι η ποσότητα πλαστικών σε δείγματα εγκεφάλου αυξήθηκε κατά περίπου 50% μεταξύ 2016 και 2024. Αυτό μπορεί να αντανακλά την αύξηση της περιβαλλοντικής ρύπανσης από πλαστικό και την αυξημένη έκθεση του ανθρώπου.
Τα μικροπλαστικά που βρέθηκαν σε αυτή τη μελέτη αποτελούνταν κυρίως από πολυαιθυλένιο. Αυτό είναι το πιο συχνά παραγόμενο πλαστικό στον κόσμο και χρησιμοποιείται για πολλά καθημερινά προϊόντα, όπως καπάκια μπουκαλιών και πλαστικές σακούλες. Αυτή είναι η πρώτη φορά που βρέθηκαν μικροπλαστικά σε ανθρώπινους εγκεφάλους, κάτι που είναι σημαντικό.
Πως εισέρχονται στο σώμα
Τα μικροπλαστικά συνήθως εισέρχονται στο σώμα μέσω μολυσμένων τροφίμων και νερού. Αυτό μπορεί να διαταράξει το μικροβίωμα του εντέρου (την κοινότητα των μικροβίων στο έντερό σας) και να προκαλέσει φλεγμονή. Αυτό οδηγεί σε επιδράσεις σε ολόκληρο το σώμα μέσω του ανοσοποιητικού συστήματος και του πολύπλοκου, αμφίδρομου συστήματος επικοινωνίας μεταξύ του εντέρου και του εγκεφάλου. Αυτός ο λεγόμενος άξονας εντέρου-εγκεφάλου εμπλέκεται σε πολλές πτυχές της υγείας και των ασθενειών.
Μπορούμε επίσης να αναπνέουμε σε αερομεταφερόμενα μικροπλαστικά. Μόλις αυτά τα σωματίδια βρίσκονται στο έντερο ή στους πνεύμονες, μπορούν να μετακινηθούν στην κυκλοφορία του αίματος και στη συνέχεια να ταξιδέψουν γύρω από το σώμα σε διάφορα όργανα.
Ακολουθήστε το Hellas-now.com στο Facebook και στο Google news. Μπορείτε επίσης να μας βρείτε στο Telegram και στο Twitter
