Τα απολιθώματα που ανακαλύφθηκαν στην Κίνα και μοιάζουν με ανθρώπους έχουν μπερδέψει τους επιστήμονες για δεκαετίες, μην μπορώντας να δώσουν μια σαφή απάντηση από που προέρχονται.
Τα θραύσματα του κρανίου, τα δόντια, τα σαγόνια και άλλα υπολείμματα που ανακαλύφθηκαν σε διαφορετικές τοποθεσίες σε όλη τη χώρα είναι ξεκάθαρα απομεινάρια αρχαϊκών hommins – το επίσημο όνομα για τα είδη της ανθρώπινης καταγωγής – που έζησαν μεταξύ 300.000 και 100.000 ετών. Αλλά ποτέ δεν ήταν ξεκάθαρο σε ποιο είδος ανήκαν τα οστά ή πού θα έπρεπε να κατατάσσονται σε ένα ολοένα και πιο περίπλοκο ανθρώπινο γενεαλογικό δέντρο.
Ο Christopher Bae, καθηγητής στο τμήμα ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης στο Manoa, με έδρα το Πεκίνο για πολλά χρόνια, είναι μεταξύ των επιστημόνων που επισκέπτονται ξανά αυτά τα αινιγματικά απολιθώματαγια να βρεί απαντήσεις. Αυτός και ο συνάδελφός του Wu Xiujie, καθηγητής από το Ινστιτούτο Παλαιοντολογίας και Παλαιοανθρωπολογίας Σπονδυλωτών στο Πεκίνο, λένε τώρα ότι μπορεί να είναι καιρός να αναγνωριστεί επίσημα ένας προηγουμένως άγνωστος αρχαίος άνθρωπος ο hommin.
Διαβάστε επίσης: Απρόσμενη ανακάλυψη: Οι επιστήμονες βρήκαν σημάδια ζωής βαθιά μέσα στη γη
Το πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό αυτού του προηγουμένως άγνωστου ανθρώπινου προγόνου; Ένας εξαιρετικά μεγάλος εγκέφαλος που είναι μεγαλύτερος από αυτόν του είδους μας, του Homo sapiens, του μόνου hommin που έχει επιζήσει.
«Τα κρανία τους είναι πραγματικά, πολύ μεγάλα, η εκτιμώμενη χωρητικότητα του κρανίου είναι 1700, 1800 κυβικά εκατοστά», είπε ο Bae, ο οποίος περιέγραψε επίσης τον Homo juluensis στο βιβλίο του The Paleoanthropology of Eastern Asia, που δημοσιεύτηκε τον Σεπτέμβριο. «
Aν η ανάλυση των Bae και Wu είναι σωστή, αυτά τα απολιθώματα θα μπορούσαν να κρατάνε το κλειδί για την επίλυση ενός από τα μεγαλύτερα μυστήρια της ανθρώπινης εξέλιξης: ένα παζλ που ξεκίνησε με την ανακάλυψη ενός οστού στο σπήλαιο Denisova στα βουνά Altai της νότιας Σιβηρίας. Η ανάλυση DNA αυτού του μικροσκοπικού απολιθώματος οδήγησε στο εύρημα του 2010 ότι αντιπροσώπευε έναν ξεχωριστό αρχαίο ανθρώπινο πληθυσμό, τον οποίο οι επιστήμονες ονόμασαν Denisovans.
Πολλοί άνθρωποι που ζουν σήμερα φέρουν ίχνη DNA του Denisovan, αλλά – επειδή τα απολιθώματα αυτών των εξαφανισμένων προγόνων είναι ακόμα λίγα – οι ειδικοί στην ανθρώπινη προέλευση δεν γνωρίζουν ακόμα πώς ακριβώς έμοιαζαν, πού έζησαν ή γιατί εξαφανίστηκαν.
(εικόνα Courtesy Xiujie Wu)
Ακολουθήστε το Hellas-now.com στο Facebook και στο Google news . Μπορείτε επίσης να μας βρείτε στο Telegram και στο Twitter
