Αποκαλύφθηκαν τα τελευταία λόγια του πρώτου θανατοποινίτη που εκτελέστηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες τα τελευταία 15 χρόνια. Ο Brad Sigmon, 67 ετών, είχε καταδικαστεί σε θανατική ποινή το 2002 για τον ξυλοδαρμό μέχρι θανάτου με ρόπαλο του μπέιζμπολ των γονιών της συντρόφου του, Ντέιβιντ και Γκλάντις Λαρκ.
Ο άνδρας εκτελέστηκε στις 6:05 το απόγευμα της Παρασκευής στο σωφρονιστικό κατάστημα Broad River στην Κολούμπια της Νότιας Καρολίνας.
Κηρύχθηκε νεκρός στις 6:08 μ.μ. από το ιατρικό προσωπικό της εγκατάστασης, αφού τρεις δεσμοφύλακες που εθελοντικά προσφέρθηκαν τον πυροβόλησαν στην καρδιά με τουφέκια από απόσταση 15 μέτρων.
#BREAKING @SCDCNews officials say Brad Sigmon was pronounced dead by firing squad at 6:08 pm pic.twitter.com/BJLg3gOAU0
— Brian McConchie (@BMcConchie) March 7, 2025
Το τελευταίο γεύμα του Sigmon περιελάμβανε τέσσερα κομμάτια τηγανητό κοτόπουλο, πράσινα φασόλια, πουρέ πατάτας με σάλτσα, μπισκότα, cheesecake και γλυκό τσάι.
Λίγο πριν αφήσει την τελευταία του πνοή, ο Sigmon απαρίθμησε τέσσερα αποσπάσματα από τη Βίβλο που, όπως είπε, έδειχναν ότι «πουθενά ο Θεός στην Καινή Διαθήκη δεν δίνει στον άνθρωπο την εξουσία να σκοτώσει έναν άλλο άνθρωπο».
«Θέλω η τελευταία μου δήλωση να είναι μια δήλωση αγάπης και μια έκκληση προς τους χριστιανούς συμπολίτες μου να μας βοηθήσουν να τερματίσουμε τη θανατική ποινή», είπε μέσω του δικηγόρου του. «Βρισκόμαστε τώρα κάτω από τη χάρη και το έλεος του Θεού».
Αφού οι φρουροί πυροβόλησαν τον Sigmon, το χέρι του άρχισε να τρέμει και να τεντώνεται «σαν να προσπαθούσε να απελευθερωθεί από τα δεσμά», σύμφωνα με τον δικηγόρο του Τζέραλντ «Μπο» Κινγκ.
Σε δήλωσή του, πρόσθεσε επίσης: «Είναι αδιανόητο ότι, το 2025, η Νότια Καρολίνα θα εκτελούσε έναν πολίτη της με αυτό το αιματηρό θέαμα».
Όταν ο Σίγκμον πυροβολήθηκε, ένας λευκός στόχος με κόκκινο στόχο τοποθετήθηκε πάνω από την καρδιά του, και στη συνέχεια ο δικηγόρος του διάβασε τα τελευταία του λόγια.
Πριν από τον πυροβολισμό, ο Σίγκμον φέρεται επίσης να προσπάθησε να μιλήσει στον Κινγκ και τον πνευματικό του σύμβουλο, αλλά δεν μπορούσαν να αποκρυπτογραφήσουν τι έλεγε.
Ο King προσπάθησε να διατηρήσει οπτική επαφή μέχρι το προσωπικό να βάλει μια μεγάλη κουκούλα στο κεφάλι του Sigmon.
Ήταν επίσης ντυμένος στα μαύρα, κάτι που δεν είναι συνηθισμένο για άνδρες που αντιμετωπίζουν εκτέλεση και πιθανότατα είχε ως στόχο να κρύψει το αίμα, πρόσθεσε ο δικηγόρος του.
Ο δικηγόρος του δημοσίευσε μια μακροσκελή δήλωση που λειτουργούσε ως τα τελευταία λόγια του Σίγκμον, τα οποία είχαν αναφορές στην Βίβλο και ζητούσαν το τέλος της θανατικής ποινής.
Ο Σίγκμον ήταν ο πρώτος άνθρωπος που πέθανε από εκτελεστικό απόσπασμα στις ΗΠΑ από το 2010 -και μόλις ο τέταρτος από την επαναφορά της θανατικής ποινής πριν από 49 χρόνια- αφού έχασε την τελευταία στιγμή την έφεση για να του χαριστεί η ζωή το απόγευμα της Παρασκευής.
Δεκάδες διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν έξω από τη φυλακή το βράδυ της Παρασκευής για να διαμαρτυρηθούν κατά της θανατικής ποινής, υποστηρίζοντας ότι είναι απάνθρωπη.
Οι εκτελέσεις από εκτελεστικό απόσπασμα είναι εξαιρετικά σπάνιες στις ΗΠΑ. Η τελευταία ήταν η εκτέλεση του Ρόνι Λι Γκάρντνερ στη Γιούτα το 2010, η οποία ήταν η πρώτη φορά που χρησιμοποιήθηκε μετά από 14 χρόνια – και μόλις η τρίτη στην ιστορία.
Οι εθελοντές πυροβόλησαν μέσα από ανοίγματα σε έναν τοίχο και δεν ήταν ορατοί στους δώδεκα μάρτυρες που βρισκόντουσαν σε ένα δωμάτιο με αλεξίσφαιρο γυαλί.
Πώς λειτουργεί το εκτελεστικό απόσπασμα της Νότιας Καρολίνας
Θα είναι τρία άτομα που θα κρατούν τουφέκια περίπου 4,6 μέτρα μακριά που θα ολοκληρώσουν την τιμωρία του σε αυτό που θα είναι η πρώτη εκτέλεση εκτελεστικών εκτελεστών των Ηνωμένων Πολιτειών εδώ και 15 χρόνια.
Πώς θα εκτυλιχθεί η εκτέλεση
Οι θανατοποινίτες στη Νότια Καρολίνα στεγάζονται σε ένα κτίριο δίπλα στον θάλαμο θανάτου στο σωφρονιστικό ίδρυμα Broad River στην Κολούμπια. Λίγο πριν την εκτέλεσή του, ο Σίγκμον θα μεταφερθεί σε ένα μεμονωμένο κελί πιο κοντά στο σημείο όπου θα τελειώσει η ζωή του.
Λίγο πριν τις 6 μ.μ., ο αρχιφύλακας θα ρωτήσει τηλεφωνικά τον κυβερνήτη Χένρι ΜακΜάστερ αν δίνει χάρη και το Γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα εάν υπάρχουν νομικά εμπόδια στην εκτέλεση. Εάν και οι δύο απαντήσεις είναι αρνητικές, ο Σίγκμον θα μπει στον θάλαμο θανάτου και θα δεθεί σε μια μεταλλική καρέκλα που κάθεται πάνω σε μια λεκάνη αλιευμάτων.
Η κουρτίνα στην αίθουσα του μάρτυρα θα ανοίξει και η δεξιά πλευρά του προσώπου και του σώματος του Σίγκμον θα είναι προς το παράθυρο.
Ο δικηγόρος του ή ένας σωφρονιστικός υπάλληλος μπορεί να διαβάσει την τελική του δήλωση εάν το επιθυμεί. Στο κεφάλι του θα τοποθετηθεί κουκούλα. Ένας στόχος, τοποθετημένος από ιατρικό αξιωματούχο, θα βρίσκεται πάνω από την καρδιά του.
4,6 μέτρα μακριά θα βρίσκονται τρεις εθελοντές του κρατικού Τμήματος Διορθώσεων με τουφέκια. Και οι τρεις θα έχουν πραγματικά πυρά. Θα πυροβολήσουν από ένα άνοιγμα σε έναν τοίχο που δεν μπορούν να δουν οι μάρτυρες.
Ένας γιατρός θα βγει, περνώντας από την ακίνητη ηλεκτρική καρέκλα της πολιτείας, για να επιβεβαιώσει ότι ο Σίγκμον είναι νεκρός. Οι μάρτυρες θα φύγουν αφού υπογράψουν επίσημο έγγραφο ότι ήταν μάρτυρες της εκτέλεσης.
Όταν γίνονται θανατηφόρες ενέσεις, ένας γκαράζ βρίσκεται στον θάλαμο θανάτου και πίσω του υπάρχει μια κουρτίνα που εμποδίζει τη θέα της ηλεκτρικής καρέκλας και της καρέκλας του εκτελεστικού αποσπάσματος.
Το εκτελεστικό απόσπασμα
Δεν είναι γνωστά πολλά για τα άτομα που θα πυροβολήσουν τα τουφέκια. Οι σωφρονιστικοί υπάλληλοι δήλωσαν ότι «έχουν ολοκληρώσει όλη την απαιτούμενη εκπαίδευση».
Ένας νόμος ασπίδας που ψηφίστηκε το 2023 εν μέρει για να κρατήσει μυστικό το όνομα οποιουδήποτε προμηθευτή θανατηφόρων ενέσιμων φαρμάκων κρατά επίσης μυστικές πολλές άλλες λεπτομέρειες σχετικά με το εκτελεστικό απόσπασμα, από την εκπαίδευση που έλαβε μέχρι τα ονόματα οποιουδήποτε από την ομάδα εκτέλεσης.
Μερικές λεπτομέρειες βγήκαν στο δικαστήριο το 2022 κατά τη διάρκεια μιας άσχετης δίκης που τελικά οδήγησε το Ανώτατο Δικαστήριο της πολιτείας να κρίνει ότι το εκτελεστικό απόσπασμα, η ηλεκτρική καρέκλα και η θανατηφόρα ένεση ήταν όλα νόμιμα και δεν παραβίαζαν την απαγόρευση του Συντάγματος των ΗΠΑ για σκληρή και ασυνήθιστη τιμωρία.
Η πολιτεία θα χρησιμοποιήσει πυρομαχικά 0,308 διαμετρήματος Winchester 110-grain TAP Urban που βρίσκονται συχνά σε αστυνομικά τουφέκια, δήλωσε ο Colie Rushton, διευθυντής Επιχειρήσεων Ασφάλειας και Έκτακτης Ανάγκης στο Τμήμα Διορθώσεων.
Γιατί αυτή η σφαίρα;
Η σφαιρα έχει σχεδιαστεί για να διασπάται μόλις χτυπήσει κάτι σταθερό, σε αυτήν την περίπτωση το θωρακικό κλουβί του κρατούμενου. Θραύσματα θα απλωθούν και η πρόθεση είναι να καταστραφεί όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος της καρδιάς.
Ένας ιατρός εμπειρογνώμονας της πολιτείας είπε στη δοκιμή του 2022 ότι εάν η καρδιά υποστεί σοβαρή βλάβη, ένας τρόφιμος θα έχανε τις αισθήσεις του σχεδόν αμέσως και πιθανότατα δεν θα αισθανόταν πόνο. Ο γιατρός είπε ότι οι επιζώντες από πυροβολισμούς συχνά αναφέρουν ότι αισθάνονται πρώτα σαν να τους γρονθοκόπησαν και πόνο μετά από λίγα δευτερόλεπτα.
