Τι είναι οι μυστηριώδεις μούμιες στη μέση της ερήμου;

Οι ειδικοί έχουν προσδιορίσει την προέλευση των μυστηριωδών μούμιων που βρέθηκαν στην κινεζική έρημο και τα αποτελέσματα είναι εκπληκτικά.

Η ανακάλυψη εκατοντάδων ανθρώπινων μούμιων στις ερήμους της Αυτόνομης Περιφέρειας των Ουιγούρων Xinjiang της Κίνας μπέρδεψε τους ειδικούς, οι οποίοι χρησιμοποιήσαν γενετικά δεδομένα για να προσδιορίσουν την προέλευσή τους.

Βρέθηκαν έξω από τον Δρόμο του Μεταξιού στη λεκάνη του Ταρίμ, αλλά προκάλεσαν σύγχυση στους ειδικούς λόγω των ασυνήθιστων παραδόσεων και της εμφάνισής τους που φαινόταν ακατάλληλη για την περιοχή.

Οι μούμιες που χρονολογούνται από το 2.000 π.Χ. έως το 200 μ.Χ. είχαν «δυτικά» χαρακτηριστικά και φορούσαν πολύχρωμα μάλλινα ρούχα. Μαζί τους υπήρχαν ευρήματα μιας αγροτικής κουλτούρας, συμπεριλαμβανομένων ζώων όπως βοοειδή, πρόβατα και κατσίκες, καθώς και προϊόντα διατροφής όπως σιτάρι, κριθάρι και τυρί. Οι μούμιες ανακαλύφθηκαν θαμμένες σε φέρετρα σε σχήμα βάρκας τα οποία ήταν καλυμμένα με δέρματα αγελάδας.

Σε μια νέα μελέτη στο περιοδικό Nature, οι ερευνητές ανέλυσαν τα γενετικά δεδομένα που συλλέχθηκαν από 13 από τις πρώτες γνωστές μούμιες της λεκάνης Tarim. Χρονολογούνται από το 2.100 έως το 1.700 π.Χ. και έχουν αποκαλύψει από πού προέρχονται οι άνθρωποι.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι μούμιες ήταν άμεσοι απόγονοι των Αρχαίων Βορειοευρασιατών – μιας ομάδας κυνηγών-τροφοσυλλεκτών που κατέλαβαν τη βόρεια ευρασιατική στέπα και τη Σιβηρία. Είναι μια ομάδα που εξαφανίστηκε πριν από περίπου 10.000 χρόνια.

Η γενετική των αρχαίων κατοίκων της Βόρειας Ευρασίας μπορεί ακόμα να βρεθεί σε ορισμένους πληθυσμούς ιθαγενών ομάδων στη Σιβηρία και την Αμερική σήμερα.

Η μελέτη αντέκρουσε τις θεωρίες ότι η ομάδα ήταν κτηνοτρόφοι από την περιοχή της Μαύρης Θάλασσας της νότιας Ρωσίας, από την Κεντρική Ασία ή πρώτοι αγρότες στο οροπέδιο του Ιράν και πρότεινε ότι ήταν εκεί για κάποιο χρονικό διάστημα και είχαν σαφή τοπική καταγωγή.

Η Christina Warinner, συγγραφέας της μελέτης, καθηγήτρια Ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και επικεφαλής ερευνητικής ομάδας στο Ινστιτούτο Εξελικτικής Ανθρωπολογίας Max Planck, δήλωσε: «Παρόλο που ήταν γενετικά απομονωμένοι, οι λαοί της Εποχής του Χαλκού της λεκάνης Tarim ήταν εξαιρετικά κοσμοπολίτες – έχτισαν την κουζίνα τους γύρω από σιτάρι και γαλακτοκομικά από τη Δυτική Ασία, κεχρί από την Ανατολική Ασία και φαρμακευτικά φυτά όπως η Εφέδρα από την Κεντρική Ασία».