Αυτό το αρχαίο καβούρι παράγει μια πολύ μοναδική ένωση και είναι σημαντικό για την ανθρωπότητα

Έκανες ποτέ εμβόλιο; Μια ένεση μορφίνης; Ένεση αντιβιοτικού; Τότε θα πρέπει να ευχαριστήσετε το πέταλο καβούρι για την υγεία σας.

Κάθε πιστοποιημένο παρεντερικό φάρμακο (ένα φάρμακο που εγχέεται στην κυκλοφορία του αίματος) πρέπει να πληροί μια σειρά προτύπων, ένα από τα οποία είναι η καθαρότητά του σε σχέση με τις επιβλαβείς βακτηριακές ενδοτοξίνες. Για παράδειγμα, η ασθένεια που προκαλείται από την κατανάλωση μη μαγειρεμένου ή «κακού» κρέατος οφείλεται στις ενώσεις ενδοτοξίνης στα βακτήρια που ζουν σε αυτό το κρέας.

Ακόμη και σε μικρές συγκεντρώσεις, αυτές οι ενώσεις μπορούν να προκαλέσουν καταστροφικά προβλήματα υγείας όταν περνούν από την πεπτική οδό, για αυτό δεν θέλετε πραγματικά τις βακτηριακές ενδοτοξίνες σε κανένα φάρμακο ή εμβόλιο που εγχίεται απευθείας στην κυκλοφορία του αίματός σας.

Ευτυχώς, τα πεταλοειδή καβούρια παράγουν μια πολύ μοναδική ένωση που χρησιμοποιεί η σύγχρονη ιατρική για να διασφαλίσει ότι τα εμβόλια, τα αντιβιοτικά και άλλα ενέσιμα φάρμακα είναι ασφαλή διατηρώντας σας υγιείς.

Οι γιατροί άρχισαν να κάνουν ενέσεις σε ασθενείς με διάφορα διαλύματα στα μέσα του 1800, αλλά μόλις τη δεκαετία του 1920 η βιοχημικός Florence Seibert ανακάλυψε ότι οι εμπύρετες αντιδράσεις οφείλονταν στο μολυσμένο νερό σε αυτά τα διαλύματα. Η ίδια δημιούργησε μια μέθοδο για την ανίχνευση και την αφαίρεση των ουσιών που προκάλεσαν αυτή την αντίδραση και αυτό αποτέλεσε το ιατρικό μοντέλο τη δεκαετία του 1940.

Γνωστή ως μέθοδος ανίχνευσης πυρετογόνου σε κουνέλια, απαιτούσε από τους επιστήμονες να χορηγούν ενδοφλέβια φάρμακα σε κουνέλια και στη συνέχεια να παρακολουθούν τα ζώα. Ένα εμπύρετο κουνέλι σήμαινε ότι μια παρτίδα φαρμάκων ήταν μολυσμένη.

Η μέθοδος LAL ανακαλύφθηκε τυχαία. Δουλεύοντας με πεταλοειδή καβούρια στο Marine Biological Laboratory στο Woods Hole της Μασαχουσέτης, τις δεκαετίες του 1950 και του 1960, ο παθοβιολόγος Frederik Bang και ο ιατρικός ερευνητής Jack Levin παρατήρησαν ότι το μπλε αίμα τους πήζει με περίεργο τρόπο. Μέσα από μια σειρά πειραμάτων, απομόνωσαν την ενδοτοξίνη ως πηκτικό και επινόησαν μια μέθοδο για την εξαγωγή του εκχυλίσματος LAL από το αίμα. Αυτή η ένωση θα πήξει ή θα πήξει σχεδόν ακαριαία με την παρουσία τοξινών που προκαλούν πυρετό.

Ακαδημαϊκοί ερευνητές, βιοϊατρικές εταιρείες και ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ βελτίωσαν την παραγωγή LAL και τη μέτρησαν σε σχέση με τη μέθοδο του κουνελιού. Μέχρι τη δεκαετία του 1990, το LAL ήταν η εγκεκριμένη από την FDA μέθοδος για τον έλεγχο φαρμάκων για ενδοτοξίνες, αντικαθιστώντας σε μεγάλο βαθμό τη μέθοδο ανίχνευσης πυρετογόνου σε κουνέλια.