Ένα αρχαίο σιδερένιο ξίφος που βρέθηκε στα ανοικτά των ακτών του Ισραήλ πιστεύεται ότι έπεσε στον ωκεανό πριν από περίπου 800 χρόνια κατά τη διάρκεια μιας σκληρής μάχης μεταξύ Σταυροφόρων και Μουσουλμάνων.
Το όπλο αρχικά ήταν καλυμμένο με παχιά στρώματα άμμου από τους αιώνες του κάτω από τη θάλασσα, κάτι που ήταν και ευλογία και κατάρα. Ενώ τα στρώματα καθίζησης προστάτευαν το ξίφος από τη διάσπαση από τα στοιχεία, καθιστούσε δύσκολη τη μελέτη του ίδιου του ξίφους. Ενώ ψαρεύτηκε από τα βάθη το 2021, το ξίφος έχει πλέον εξεταστεί με ακτίνες Χ
Οι Σταυροφορίες ήταν μια σειρά θρησκευτικών πολέμων που πυροδότησε η χριστιανική εκκλησία μεταξύ 1095 και 1291, που περιελάμβανε την αποστολή ιεραποστόλων στη Μέση Ανατολή για να προσπαθήσουν να αφαιρέσουν την επιρροή του Ισλάμ. Η Πρώτη Σταυροφορία είχε ως αποτέλεσμα την κατάκτηση της Ιερουσαλήμ από το Χαλιφάτο των Φατιμιδών το 1099, με τους συνεχείς πολέμους να συνεχίζονται για 200 ακόμη χρόνια.
«Είναι ατυχές που δεν μπορούμε να δούμε το σπαθί όπως ήταν», ανέφεραν οι ερευνητές σε μια ανάρτηση στο Facebook. ‘Από την άλλη πλευρά, το σκυρόδεμα είναι υπεύθυνο για την επιβράδυνση της διαδικασίας οξείδωσης, διατηρώντας το ξίφος στο σύνολό του. Διαφορετικά, ο σίδηρος θα είχε σκουριάσει και θα είχε διαλυθεί στο νερό.’
Η μελέτη εξηγεί πώς μελετήθηκε το ξίφος χωρίς να αφαιρεθεί το στρώμα άμμου και κελύφους, χρησιμοποιώντας ακτίνες Χ για να εξεταστεί πώς φαινόταν κάτω από την επικάλυψή του. Το χρονολόγησαν πριν από περίπου 800 χρόνια στον «δωδέκατο έως δέκατο τρίτο αιώνα».
«Το ξίφος χρησιμοποιήθηκε από έναν σταυροφόρο πολεμιστή που εγκαταστάθηκε στη χώρα μετά την Πρώτη Σταυροφορία και ίδρυσε το Βασίλειο της Ιερουσαλήμ το 1099», δήλωσε στην ανάρτηση ο ερευνητής Jacob Sharvit.
‘Λαμβάνοντας υπόψη τις αιματηρές μάχες που έλαβαν χώρα στη χώρα μεταξύ των Σταυροφόρων και των Μουσουλμάνων, γνωστές από πολλές ιστορικές πηγές, θα μπορούσαμε να περιμένουμε να βρούμε περισσότερα τέτοια ξίφη. Στην πράξη, βρίσκουμε κυρίως θραύσματα, πολύ λίγα ολόκληρα ξίφη’, είπε ο Sharvit. «Μέχρι στιγμής, επτά ξίφη από αυτήν την περίοδο έχουν βρεθεί στη χώρα, τα περισσότερα από αυτά ανακαλύφθηκαν στη θάλασσα.’
Το σιδερένιο ξίφος έχει μήκος 35 ίντσες, με λεπίδα πλάτους 1,8 ιντσών. Οι ακτίνες Χ έδειξαν επίσης ότι η λεπίδα ήταν λυγισμένη, με αποτέλεσμα οι ερευνητές να πιστεύουν ότι πιθανότατα είχε χρησιμοποιηθεί στη μάχη από έναν Σταυροφόρο, καθώς τα ξίφη σε εκείνη την περιοχή του κόσμου κατά τη διάρκεια των Σταυροφοριών είχαν συχνά καμπύλες λεπίδες.
‘Το ξίφος ήταν μέρος του προσωπικού εξοπλισμού ενός ιππότη ή πολεμιστή. Ήταν το κύριο όπλο στη μάχη πρόσωπο με πρόσωπο εκείνη την εποχή’, είπε ο Joppe Gosker, ένας από τους ερευνητές, στην ανάρτηση. ‘Τα σπαθιά απαιτούσαν πολύ ποιοτικό σίδηρο και επομένως ήταν ακριβά. Επιπλέον, η ξιφομαχία απαιτούσε εκπαίδευση και εξάσκηση, και ως εκ τούτου, μόνο οι ευγενείς και οι επαγγελματίες στρατιώτες πολεμούσαν με σπαθιά.’
