Το μυστήριο με τον «εξωγήινο» που βρέθηκε στην έρημο Atacama, λύθηκε μετά από γενετική ανάλυση

Όταν ένα μικρό μουμιοποιημένο σώμα βρέθηκε στην έρημο Atacama στη Χιλή το 2003, αιχμαλώτισε τη φαντασία του Διαδικτύου.

Η ανακάλυψη, με το παρατσούκλι «Ata», πλημμύρισε αμέσως από θεωρίες που υποθέτουν για την προέλευσή της – με πολλούς ανθρώπους να υποστηρίζουν ότι ήταν εξωγήινος.

Ήταν η εμφάνιση του σώματος που πυροδότησε τόσες πολλές θεωρίες καθώς έμοιαζε στην φαντασία των ανθρώπων με εξωγήινο, σύμφωνα μάλιστα και με πολλές επιστημονικές εικασίες. Υπάρχουν σίγουρα πολλά για το παράξενο σώμα που προκαλούν ερωτηματικά.

Ήταν μόλις έξι ίντσες ύψος – τόσο μικρό, στην πραγματικότητα, που μερικοί άνθρωποι νόμιζαν ότι μπορεί να ήταν έμβρυο.

Εν τω μεταξύ, άλλοι υπέθεσαν ότι θα μπορούσε να είναι ένα αρχαίο μουμιοποιημένο σώμα, αλλά αυτή η θεωρία αποδείχθηκε λανθασμένη όταν πολλαπλές δοκιμές το έθεσαν σε ηλικία περίπου 40 ετών.

Και ναι, οι δοκιμές επιβεβαίωσαν επίσης ότι, παρά τις πολλές θεωρίες, το σώμα είναι στην πραγματικότητα άνθρωπος – όχι εξωγήινος.

Η έρευνα πραγματοποιήθηκε το 2018 από τον Garry Nolan, καθηγητή μικροβιολογίας και ανοσολογίας στο Stanford, και τον Atul Butte, διευθυντή του Ινστιτούτου Υπολογιστικών Επιστημών Υγείας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια-Σαν Φρανσίσκο.

Σε μια δήλωση Τύπου, ο Nolan είπε: «Είχα ακούσει για αυτό το δείγμα μέσω ενός φίλου μου και κατάφερα να το βγάλω φωτογραφία». ‘Δεν μπορείς να δεις αυτό το δείγμα και να μην πιστεύεις ότι είναι ενδιαφέρον· είναι αρκετά εντυπωσιακό. Έτσι είπα στον φίλο μου, ‘Κοίτα, ό,τι κι αν είναι, αν έχει DNA, μπορώ να κάνω την ανάλυση.’

Τι βρήκαν λοιπόν; Παρά την εξαιρετικά ασυνήθιστη εμφάνιση, διαπίστωσαν ότι αυτός ήταν ο σκελετός ενός ανθρώπινου θηλυκού.

Και η ανάλυση των οστών της αποκάλυψε ότι έχει οστική σύνθεση σύμφωνη με αυτή ενός εξάχρονου. Διαπίστωσαν επίσης ότι ο Ata είναι νοτιοαμερικανικής καταγωγής. – έχει κοινό DNA με άλλους Χιλιανούς, ανέφερε η Guardian.

Υπήρχαν επίσης ισχυρές ενδείξεις ότι ήταν πρόωρη ή θνησιγενής γέννηση με μια μορφή σκελετικής δυσπλασίας – η οποία είναι μια κατάσταση όπου τα οστά έχουν ανώμαλο σχήμα ή μέγεθος.

Σύμφωνα με τον Nolan, ο Ata ήταν τόσο «κακοφορμισμένος» και πιθανότατα θα είχε τοποθετηθεί σε «ΜΕΘ νεογνών» – ωστόσο, τέτοια πράγματα δεν ήταν διαθέσιμα κατά τη διάρκεια αυτού του χρονικού πλαισίου. Αλλά τι θα μπορούσε να έχει προκαλέσει τέτοιες διακριτικές ανωμαλίες στο Ata;

Η σύντομη απάντηση είναι ότι δεν γνωρίζουμε με βεβαιότητα, αλλά ο Nolan έδωσε μια πιθανή εξήγηση.

«Ενώ μπορούμε μόνο να υποθέσουμε την αιτία για πολλαπλές μεταλλάξεις στο γονιδίωμα του Ata, το δείγμα βρέθηκε στη Λα Νόρια, μια από τις πολλές εγκαταλειμμένες πόλεις εξόρυξης νιτρικών αλάτων της ερήμου Ατακάμα, γεγονός που υποδηλώνει πιθανό ρόλο για την προγεννητική έκθεση σε νιτρικά και πιθανή βλάβη στο DNA».