Το μυστήριο των μούμιων Xiaohe στην Κίνα

Το 1939 έγινε μια αξιοσημείωτη ανακάλυψη από τον Σουηδό αρχαιολόγο Bergman Folke. Ένα σύνολο τάφων βρέθηκαν στην επαρχία Xinjiang, γνωστοί ως Τάφοι Xiaohe. Ωστόσο, για τα 60 χρόνια που ακολούθησαν, οι τάφοι ξεχάστηκαν μέχρι το 2000, όταν ένας ερευνητής, επικεφαλής του  Ινστιτούτου Πολιτιστικών Κειμηλίων και Αρχαιολογίας της Xinjiang  βρήκε ξανά τους τάφους. Μόλις το 2005 ολοκληρώθηκαν οι ανασκαφές.

Το μέγεθος της περιοχής είναι πρωτόγνωρο. Μέχρι στιγμής έχουν βρεθεί 330 τάφοι σε πολλαπλά διαφορετικά στρώματα. Οι τάφοι Xiaohe περιλαμβάνουν ενήλικες και παιδιά καθώς και 15 άθικτες μούμιες . Περίπου οι μισοί από τους τάφους λεηλατήθηκαν από ταφικούς ληστές. Είναι η πρώτη φορά οπουδήποτε στη Γη που έχουν βρεθεί τόσες πολλές μούμιες.

Τα φέρετρα ήταν φτιαγμένα από ξύλο και είχαν σχήμα βάρκες, θαμμένα ανάποδα, κάτι που μοιάζει με την  αιγυπτιακή αντίληψη  του σκάφους για να μεταφέρει τους Φαραώ στη χώρα των «Θεών ».

Τα ρούχα και τα κοσμήματα θάφτηκαν επίσης μαζί με τους νεκρούς σε μικρά καλάθια. Τα πτώματα ήταν τυλιγμένα με μάλλινα ρούχα και το δέρμα αγελάδας χρησιμοποιήθηκε για να τυλιχτεί τα φέρετρα με τέτοιο τέλειο τρόπο που δεν υπήρχε ούτε ένας κόκκος άμμου μέσα. Το καλαμάκι που χρησιμοποιήθηκε για τα καλάθια φαινόταν ακόμα φρέσκο, παρόλο που είναι χιλιάδων ετών.

Εκτός από τα τυπικά ξύλινα φέρετρα, βρέθηκαν και τέσσερα πήλινα σκεπασμένα ξύλινα φέρετρα. Αυτά τα φέρετρα είχαν ορθογώνιο σχήμα και καλυμμένα με παχύ στρώμα πηλού. Αυτά τα φέρετρα περιβάλλονταν από έξι έως οκτώ ξύλινους πασσάλους.

Βρέθηκαν έξι φέρετρα που περιείχαν ξύλινα σώματα αντί για αληθινά πτώματα. Τα ξύλινα σώματα είχαν όλα το ίδιο σχήμα, ανήκαν σε ανδρικές παραστάσεις και είχαν ένα κόκκινο ‘Χ’ πάνω τους. Εκτός από τις μούμιες, βρέθηκαν πολλά άλλα λείψανα, όπως ξύλινες μάσκες και άλλα σκαλίσματα.

Η Ομορφιά του Xiaohe

Μία από τις μούμιες, γνωστή ως η Πεντάμορφη του Xiaohe , έχει γίνει διάσημη λόγω της εξαιρετικής συντήρησης και της ομορφιάς της. Είναι ένα λευκό άτομο με στρογγυλά μάτια, τέλειες βλεφαρίδες και μακριά μαλλιά και έχει χαρακτηριστικά που μοιάζουν περισσότερο με έναν Ευρωπαίο παρά με έναν Κινέζο.

Η χρονολόγηση της περιοχής έδειξε ότι χρονολογείται περίπου στο 2.000 π.Χ. και οι μούμιες φαίνεται να είναι καυκάσιας προέλευσης. Ωστόσο, η ανάλυση DNA των σωμάτων έδειξε ότι υπάρχει ένα μείγμα πληθυσμών από Ανατολή και Δύση. Τα αρσενικά βρέθηκαν να έχουν χρωμοσώματα που βρίσκονται συνήθως στη Βόρεια και Ανατολική Ευρώπη και DNA στη Σιβηρία.

Η συζήτηση για τους πρώτους κατοίκους και τις γλώσσες της Σιντζιάνγκ, που βρίσκεται στην Εσωτερική Ασία, συνεχίστηκε, με σημαντικές επιπτώσεις στην κατανόηση της ιστορίας της περιοχής. Όπως εξηγείται στο άρθρο μας στο Ancient Origins , γονιδιωματικά δεδομένα από αρχαιολογικά ευρήματα στη λεκάνη Dzungarian και στη λεκάνη Tarim αποκαλύπτουν ξεχωριστές καταβολές και πολιτιστικές πρακτικές. Σε αντίθεση με προηγούμενες θεωρίες, τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι οι πολιτισμοί της λεκάνης Tarim εξελίχθηκαν τοπικά, συνδυάζοντας τις κτηνοτροφικές και αγροτικές παραδόσεις για να προσαρμοστούν στις προκλήσεις των παραποτάμιων οάσεων της ερήμου Taklamakan.

Ποια ήταν η κουλτούρα των ανθρώπων Xiaohe, από πού προέρχονταν και γιατί εξαφανίστηκαν; Όλα αυτά τα ερωτήματα παραμένουν αναπάντητα. Έχουμε πολλά παραδείγματα πολιτισμών που εξαφανίζονται με ελάχιστη εξήγηση, και ο Xiaohe είναι επίσης ένας από αυτούς.