Το παράδοξο με την «Λίμνη των Σκελετων» στα Ιμαλάια και οι σκελετοί Ελλήνων του 1700 μ.χ.

Η λίμνη Roopkund στα Ινδικά Ιμαλάια έχει αρκετές εκατοντάδες πτώματα διάσπαρτα γύρω και μέσα της, κερδίζοντας το παρατσούκλι «Skeleton Lake». Μια ανάλυση των ηλικιών και των γονιδιωμάτων των οστών αποκαλύπτει κάτι πολύ πιο περίεργο και πιο δύσκολο να εξηγηθεί: Οι σκελετοί έχουν διαφορά μεταξύ τους 1.000 χρόνια και είχαν πολύ διαφορετική προέλευση.

Βρίσκεται σε υψόμετρο 5.000 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, το Roopkund βρίσκεται ψηλότερα από οποιοδήποτε βουνό στη Δυτική Ευρώπη ή στις ΗΠΑ, επομένως η μετάβαση εκεί δεν είναι καθόλου εύκολη. Είναι επίσης μόλις 40 μέτρα σε πλάτος. Ωστόσο, κάτι πρέπει να άξιζε την προσπάθεια γιατί όταν μια ομάδα από πολλά πανεπιστήμια έκανε δειγματοληψία του DNA σε όλο το γονιδίωμα από 38 σκελετούς του Roopkund, βρήκαν τρεις πολύ διαφορετικές εθνότητες.

Όπως ήταν αναμενόμενο, η πλειονότητα ήταν Ινδοί, αλλά το DNA 14 άλλων αποκαλύπτει την κληρονομιά της ανατολικής Μεσογείου, με πιθανότερο ένα ελληνικό νησί. Η καταγωγή ενός μεμονωμένου ατόμου φαίνεται να ήταν στη Νοτιοανατολική Ασία, σχεδόν εξίσου μακρινή προς την αντίθετη κατεύθυνση.

Οι σκελετοί χρονολογούνται μεταξύ του 1.600 και 1.900 μ.Χ., με την παρουσία τους, ωστόσο, στην απομακρυσμένη και αφιλόξενη περιοχή να μη μπορεί να εξηγηθεί και να αποτελεί ένα μυστήριο που δεν θα βρει ποτέ τη λύση του.

Από τα 14 άτομα που προσδιορίζονται να έχουν ρίζες από την Ελλάδα, τα 13 συμπίπτουν χρονικά και αυτό κάνει τους επιστήμονες να πιστεύουν πως κινούνται κατά ομάδα.

Επιπλέον, αντί μια και μόνο καταιγίδα να τους σκοτώσει όλους, η χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα έδειξε ότι οι ντόπιοι πέθαναν πριν από περισσότερα από 1.000 χρόνια, ενώ οι επισκέπτες ήταν πολύ πιο πρόσφατοι. Ακόμη πιο περίεργο, η μεγαλύτερη ομάδα φαίνεται να προέρχεται από πολλά μέρη της Ινδίας, με τουλάχιστον δύο αιώνες μεταξύ του γηραιότερου και του νεότερου.

«Μέσω της χρήσης βιομοριακών αναλύσεων, όπως το αρχαίο DNA, η διατροφική ανασυγκρότηση σταθερών ισοτόπων και η χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα, ανακαλύψαμε ότι η ιστορία της λίμνης Roopkund είναι πιο περίπλοκη από ό,τι περιμέναμε και εγείρει το εντυπωσιακό ερώτημα για το πώς οι μετανάστες από την ανατολική Μεσόγειο , που έχουν ένα προφίλ καταγωγής που είναι εξαιρετικά άτυπο για την περιοχή σήμερα, πέθαναν σε αυτό το μέρος μόλις πριν από μερικές εκατοντάδες χρόνια», δήλωσε ο καθηγητής Ντέιβιντ Ράιχ της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ σε δήλωση του το 2019.

Τα ευρήματα, που δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Nature Communications το 2019, σηματοδοτούν την πρώτη έκθεση της επιτυχημένης συλλογής και ανάλυσης ολόκληρου του αρχαίου DNA του γονιδιώματος από την Ινδία. Το DNA σπάνια επιβιώνει καλά σε ζεστά κλίματα και η λίμνη σε μεγάλο υψόμετρο είναι ένα από τα λίγα μέρη στην υποήπειρο αρκετά κρύα για να το διατηρήσει.

Τα ευρήματα ήταν τόσο απίθανα που ο Ράιχ και οι συγγραφείς τους τα έλεγξαν δοκιμάζοντας τα ισότοπα των οστών, επιβεβαιώνοντας μεγάλες παραλλαγές στη διατροφή τους και πιθανούς τόπους καταγωγής τους.

Ένα μέρος των τοπικών ιστοριών φαίνεται να είναι αληθινό: Μερικά από τα κρανία που βρέθηκαν στην τοποθεσία παρουσιάζουν ζημιές που συνάδουν με το χτύπημα από μεγάλο χαλάζι, και σχεδόν τα μισά ήταν γυναίκες. Ωστόσο, κανένα από αυτά τα δείγματα δεν είχε σχέση μεταξύ τους. Οι συγγραφείς πιστεύουν ότι ήταν προσκυνητές που περπατούσαν σε έναν κοντινό ναό, αλλά δεν μπορούν να εξηγήσουν τον πιο πρόσφατο πληθυσμό.