Ευθύμιος Λάζος
Προχθές, στις 24 Αυγούστου, δημοσιεύσαμε την είδηση ότι το Λονδίνο ενημέρωσε την Αθήνα για τη διάθεση μεταχειρισμένων φρεγατών Type-23 (κλάσης «Duke») με πιθανότερα έτη αποδέσμευσης το 2022-2023. Με το παρόν άρθρο θα θέλαμε να καταθέσουμε και τη δική μας άποψη μας για την περίπτωση των Type-23 και αν αξίζει η απόκτηση τους. Οι Type-23 θα αντικατασταθούν από τις φρεγάτες Type-26 και Type-31.
Συνολικά ναυπηγήθηκαν 16 πλοία, εκ των οποίων 13 παραμένουν σε υπηρεσία στο Βρετανικό Ναυτικό και τρία (3) έχουν πωληθεί και βρίσκονται σε υπηρεσία από το Πολεμικό Ναυτικό της Χιλής. Η ναυπήγηση του πρώτου πλοίου (F-230 «Norfolk») ξεκίνησε το Δεκέμβριο του 1985, καθελκύστηκε τον Ιούλιο του 1987 και εντάχθηκε σε υπηρεσία τον Ιούνιο του 1990, ενώ το τελευταίο πλοίο (F-83 «St Albans») εντάχθηκε σε υπηρεσία τον Ιούνιο του 2002.
Η Χιλή παρέλαβε τα πλοία F-230 «Norfolk» (ένταξη σε υπηρεσία τον Ιούνιο του 1990), F-233 «Marlborough» (ένταξη σε υπηρεσία τον Ιούνιο του 1991) και το F-80 «Grafton» (ένταξη σε υπηρεσία τον Μάιο του 1997). Συνεπώς, οι φρεγάτες που παραμένουν σε υπηρεσία στο Βρετανικό Ναυτικό είναι ηλικίας από 18 ετών το νεότερο έως και 29 ετών το γηραιότερο. Οι Type-23 έχουν διαστάσεις (μήκος x πλάτος x βύθισμα) 133 μέτρα x 16,1 μέτρα x 7,3 μέτρα και εκτόπισμα 4.900 τόνους.
Το σύστημα πρόωσης τους είναι τύπου CODLAG (Combined Diesel-Electric and Gas) με τέσσερις (4) γεννήτριες πετρελαίου Paxman Valenta 12CM ισχύος 2.025 ίππων έκαστη ή MTU 12V4000 M53 ισχύος 2.210 ίππων έκαστη (η αλλαγή θα γίνει στο πλαίσιο του προγράμματος PGMU : Power Generation Machinery Update), δύο (2) ηλεκτροκινητήρες των 3.996 ίππων έκαστος και δύο (2) στροβιλοκινητήρες Rolls-Royce Spey SM1C ισχύος 26.150 ίππων έκαστος.
Η μέγιστη ταχύτητα των πλοίων είναι 28 κόμβοι (51 χιλιόμετρα την ώρα), αν και σε δοκιμές, το Νοέμβριο του 2008, το F-81 «Sutherland» κατέγραψε μέγιστη ταχύτητα 34,4 κόμβων (64 χιλιομέτρων την ώρα). Με ταχύτητα πλεύσης 15 κόμβους (28 χιλιόμετρα την ώρα) η μέγιστη εμβέλεια των Type-23 ανέρχεται στα 7.500 ναυτικά μίλια (13.890 χιλιόμετρα). Οι ελάχιστες απαιτήσεις επάνδρωσης των πλοίων είναι τα 185 άτομα ενώ υπάρχουν ενδιαιτήσεις για την υποστήριξη πληρώματος 205 ατόμων. Στον εξοπλισμό των πλοίων περιλαμβάνονται και δύο (2) σκάφη Pacific-24 Mark.4 (τύπου RHIB : Rigid Hull Inflatable Boat) μήκους 7,8 μέτρων και δυνατότητα μεταφοράς έως οκτώ (8) άτομα (δύο άτομα πλήρωμα και έξι επιβάτες). Το ελικοδρόμιο των πλοίων μπορεί να υποστηρίξει ελικόπτερα κατηγορίας AW-101 Merlin (Westland Merlin HM2) ή AW-159 Wildcat (Wildcat HMA2).
Κατά την άποψη μας οι φρεγάτες Type-23, ιδιαίτερα οι οκτώ (8) που έχουν δεχθεί ή θα δεχθούν, μέχρι το 2024, το σύνολο των προγραμμάτων αναβάθμισης θα μπορούσαν να αξιολογηθούν από το Πολεμικό Ναυτικό (ΠΝ). Σε τελική ανάλυση το ΠΝ είναι αυτό που θα αποφασίσει αν του κάνουν τα πλοία ή όχι. Ο χρόνος της πιθανής αποδέσμευσης τους, δηλαδή το 2022-2023, αφορά στα δύο (2) λιγότερο αναβαθμισμένα πλοία (F-229 «Lancaster» και F-231 «Argyll»), ενώ από το 2024 θα υπάρχουν διαθέσιμα ικανότερα και νεότερα πλοία, αν και είναι γνωστό ότι το ΠΝ θα προτιμούσε πλοία το συντομότερο δυνατό, ενώ δεν είναι γνωστό αν το Λονδίνο θα δεχόταν να αποδεσμεύσει πλοία που μόλις ολοκλήρωσαν πρόγραμμα αναβάθμισης.