Μαζί με τον ηγεμόνα βρέθηκαν μια σπάνια ψηφιδωτή μάσκα θανάτου από ιαντίτη (πιο πολύτιμος από τον νεφρίτη και εξαιρετικά σκληρός) και αγγεία σε σχήμα κουκουβάγιας, μαϊμούς και coatimundi, σύμφωνα με τους New York Times.
Οι αρχαιολόγοι εργάστηκαν στη σκιά πανύψηλων ερειπίων των Μάγια, διαπερνώντας το δάπεδο μιας δομής που είχαν ψάξει χρόνια πριν.
Από κάτω, βρήκαν έναν ακόμη πιο αρχαίο θάλαμο, που εξακολουθούσε να περιέχει ένα πτώμα και τους θησαυρούς με τους οποίους ήταν θαμμένο: μια σπάνια ψηφιδωτή μάσκα θανάτου και κοσμήματα από ιαντίτη, όστρακα από τον Ειρηνικό και περίτεχνα σχέδια σε κεραμικά και οστά.
Ήταν ο 1.700 ετών τάφος ενός ηγεμόνα των Μάγια – ο πρώτος που βρέθηκε ποτέ στο Καρακόλ, τη μεγαλύτερη τοποθεσία των Μάγια στο Μπελίζ – και περιείχε στοιχεία για έναν μεσοαμερικανικό κόσμο όπου οι πόλεις ανταγωνίζονταν η μία την άλλη από εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά.
Βρέθηκαν κάποιοι από τους σπανιότερους θησαυρούς
«Βρήκαν έναν πολύ πρώιμο ηγεμόνα, οπότε αυτό είναι πολύ σημαντικό, και ισχυρίζονται ότι ήταν ο ιδρυτής μιας δυναστείας», δήλωσε ο Γκάρι Φάινμαν, αρχαιολόγος στο Μουσείο Field του Σικάγο, ο οποίος δεν συμμετείχε στην ανασκαφή. «Αυτό είναι ένα σημαντικό εύρημα».
Ο Άρλεν Τσέις, ένας από τους αρχαιολόγους που εργάζονται στο Καρακόλ, ήταν από τους πρώτους που μπήκαν στον τάφο. «Μόλις είδαμε τον θάλαμο, ξέραμε ότι κάτι είχαμε», είπε.
Από το στυλ των κεραμικών αγγείων, ήξερε ότι ο τάφος ήταν εξαιρετικά παλιός. Από το κόκκινο Κινναβαρίτη γύρω του (με υδράργυρο), ήξερε ότι επρόκειτο για κάποιον με πολύ υψηλό κύρος.
Αλλά ήταν η ψηφιδωτή μάσκα, σε κομμάτια από ιαντίτη στο πλάι, που τον έκανε να συνειδητοποιήσει πόσο ασυνήθιστος ήταν ο τάφος. «Θεέ μου, αυτό είναι πολύ πιο σημαντικό από ό,τι νόμιζα», θυμάται να σκέφτεται.
Οι θησαυροί που βρέθηκαν μαζί με τον βασιλιά των Μάγια
Με κάθε ανακάλυψη καλούσε την Νταϊάν Τσέις, μια αρχαιολόγο με την οποία συνεργάζεται στο Καρακόλ εδώ και τέσσερις δεκαετίες. «Έλεγα συνέχεια, «Θέλεις να κατέβω;»», είπε. «Και έλεγε συνέχεια όχι. Και μετά, τελικά είπε ναι» (Οι Τσέις θα γιορτάσουν 50 χρόνια γάμου τον Αύγουστο).
Η Νταϊάν Τσέις έσπευσε από τη βάση τους στο Πανεπιστήμιο του Χιούστον για να κάνει έναν απολογισμό των ανακαλύψεων. Ο ηγεμόνας των Μάγια, όπως διαπίστωσαν, είχε γεράσει για την εποχή του, ζώντας αρκετά για να χάσει όλα τα δόντια του και για να αναπτυχθεί οστό πάνω από το σαγόνι του.
«Δεν είχαμε ξαναβρεί ποτέ κάποιον που να μπορούμε να αναγνωρίσουμε ως ηγεμόνα στο Καρακόλ, οπότε αυτό από μόνο του ήταν καταπληκτικό», δήλωσε η Νταϊάν Τσέις. Και «διπλό ουάου», είπε, ο ηγεμόνας μπορούσε να ταυτοποιηθεί ως ο ιδρυτής μιας δυναστείας.
Ο ηγεμόνας είχε ταφεί όχι μόνο με τη μάσκα, αλλά και με τρία σετ ωτοασπίδες από ιαντίτη, μια εξαιρετική πολυτέλεια για την ελίτ των Μάγια, και μια ποικιλία κεραμικών αγγείων. Απεικόνιζαν τον θεό των εμπόρων των Μάγια, ένα κολιμπρί και έναν ηγεμόνα που κρατούσε ένα δόρυ, με ικέτες που του έκαναν προσφορές.
Τα αγγεία απεικόνιζαν μια μαϊμού, μια κουκουβάγια και τα κεφάλια coatimundi – θηλαστικά που μερικές φορές περιγράφονται ως ρακούν διασταυρωμένα με λεμούριους.
«Είναι πράγματα που δεν έχουμε ξαναδεί»
Μέσω των ιερογλυφικών, οι αρχαιολόγοι αναγνώρισαν τον ηγεμόνα ως Τε Καμπ Τσακ, ο οποίος ανέβηκε στο θρόνο το 331 μ.Χ. Κυβέρνησε την Καρακόλ όταν αυτή εξελισσόταν σε μεγαλύτερη πόλη, είπαν οι Τσέις, αλλά αιώνες πριν από την κορύφωσή της ως περιφερειακής δύναμης με περίπου 100.000 κατοίκους. Όπως και άλλες πόλεις των Μάγια, είχε εγκαταλειφθεί από το 900 μ.Χ. περίπου.
«Είναι πράγματα που δεν έχουμε ξαναδεί», δήλωσε ο Αρλέν Τσέις για ορισμένα από τα σχέδια.
Η ανακάλυψη «προσθέτει μια εντελώς νέα διάσταση» στην περιοχή, δήλωσε η Μελίσα Μπαντίγιο, η διευθύντρια του Ινστιτούτου Αρχαιολογίας του Μπελίζ, μακροχρόνια συνεργάτης των Τσέις. «Είναι η πρώτη του είδους της, καθώς πρόκειται για έναν ηγεμόνα, έναν ιδρυτή, κάποιον τόσο παλιό, και σε τόσο καλή κατάσταση, για να είμαστε ειλικρινείς, επειδή η υγρασία δεν προσφέρεται για συντήρηση».
Για τους Τσέις, η ανακάλυψη ήταν συναρπαστική και λόγω του τρόπου με τον οποίο τα αντικείμενα σχετίζονται με άλλα ευρήματα κατά τη διάρκεια των ετών. «Χωρίς αυτόν τον τάφο, δεν θα είχαμε ιδέα για το πώς συνδέονται όλα μεταξύ τους», δήλωσε ο Άρλεν Τσέις.
via in.gr
