Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Scientific Reports παρέχει στοιχεία πολιτιστικού κανιβαλισμού μεταξύ των κοινοτήτων των Μαγδαληνών στο σπήλαιο Maszycka της Πολωνίας. Διεξήχθη από μια διεθνή ομάδα ερευνητών στο IPHES-CERCA και στο CSIC, η μελέτη ρίχνει νέο φως στις νεκρικές και τελετουργικές πρακτικές των προϊστορικών λαών, υποδεικνύοντας ότι οι κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες της Μαγδαληνής κατανάλωναν συστηματικά ανθρώπινα λείψανα πριν από περίπου 18.000 χρόνια.
Το σπήλαιο Maszycka βρίσκεται στην κοιλάδα Prądnik κοντά στην Κρακοβία και είναι ένας αρχαιολογικός χώρος με μεγάλο ενδιαφέρον. Προηγούμενες ανασκαφές τον 19ο και τον 20ο αιώνα έδωσαν πολυάριθμα τεχνουργήματα : λίθινα εργαλεία, οστά ζώων και υπολείμματα ανθρώπων. Ωστόσο, αυτά τα ανθρώπινα οστά δεν είχαν υποβληθεί σε σύγχρονες αναλυτικές τεχνικές μέχρι τώρα. Χρησιμοποιώντας προηγμένη τρισδιάστατη μικροσκοπία, η ερευνητική ομάδα επανεξέτασε 63 θραύσματα οστών, διακρίνοντας τα σημάδια από ανθρώπινα εργαλεία από εκείνα που προκαλούνται από φυσικές διεργασίες ή σάρωση ζώων. Τα ευρήματά τους επιβεβαίωσαν ότι ένα μεγάλο μέρος των εν λόγω οστών έδειξαν στοιχεία ανθρώπινης χειραγώγησης μέσω κομμένων σημαδιών και σκόπιμων καταγμάτων που σχετίζονται με την αφαίρεση μυϊκού ιστού, εγκεφαλικής ύλης και μυελού των οστών.
Ο Francesc Marginedas, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και ερευνητής στο IPHES-CERCA, δήλωσε: «Η θέση και η συχνότητα των σημαδιών κοπής και το σκόπιμα σπασίματα στα οστά παρέχουν σαφείς ενδείξεις για τη διατροφική εκμετάλλευση των σωμάτων, αποκλείοντας την υπόθεση μιας νεκρικής θεραπείας χωρίς κατανάλωση».
Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα πτώματα υποβλήθηκαν σε επεξεργασία αμέσως μετά τον θάνατο, πριν από την έναρξη της αποσύνθεσης. Το κρανίο εμφανίζει σημάδια κοπής ενδεικτικά της αφαίρεσης δέρματος και σάρκας, ενώ τα μακριά οστά, όπως το μηριαίο οστό και το βραχιόνιο, παρουσιάζουν κατάγματα από κρούση που πιθανόν να προκληθούν στον μυελό – μια πλούσια πηγή λιπών και θρεπτικών συστατικών.
«Ο κανιβαλισμός είναι μια συμπεριφορά που τεκμηριώνεται σε διάφορα στάδια της ανθρώπινης εξέλιξης . Σε προϊστορικά πλαίσια, θα μπορούσε να έχει οδηγηθεί από ανάγκες επιβίωσης, τελετουργικές πρακτικές ή ακόμα και από τη δυναμική της ενδοομαδικής βίας», δήλωσε η Δρ Palmira Saladié, συν-συγγραφέας και ερευνητής στο IPHES-CERCA.
Τέτοιες ενέργειες μπορεί να ήταν μέρος εδαφικών διαφορών και ανταγωνισμού για πόρους μετά το Τελευταίο Μέγιστο Παγετώνων και κατά τη διάρκεια της πληθυσμιακής επέκτασης. Το ίδιο το γεγονός ότι τέτοια στοιχεία ανθρώπινης κατανάλωσης έχουν βρεθεί σε πέντε άλλες τοποθεσίες της Μαγδαληνής σε όλη την Ευρώπη υποστηρίζει ισχυρά την ιδέα ότι ο κανιβαλισμός μπορεί να εξυπηρετούσε στρατηγικό ή συμβολικό σκοπό.
Σε αντίθεση με κάποιες άλλες τοποθεσίες όπου τα ανθρώπινα λείψανα φαίνεται να έχουν μεταχειριστεί με τελετουργική σημασία -το σπήλαιο του Gough στο Ηνωμένο Βασίλειο, για παράδειγμα, όπου τα κρανία αναμορφώθηκαν προσεκτικά σε δοχεία πόσης- τα λείψανα στο σπήλαιο Maszycka δεν δείχνουν σημάδια τέτοιας ευλάβειας. Αντίθετα, τα ανθρώπινα οστά αναμεμειγμένα με υπολείμματα ζώων δείχνουν ότι αυτοί οι άνθρωποι δεν τιμούνταν ως μέρος μιας ταφικής παράδοσης, αλλά επεξεργάζονταν και καταναλώνονταν σαν πόροι τροφίμων.
Οι ερευνητές προτείνουν ότι στο σπήλαιο Maszycka, τα θύματα μπορεί να ήταν μέλη μιας αντίπαλης ομάδας, που πιθανώς καταναλώθηκε όχι από απόγνωση, αλλά μάλλον ως πράξη ταπείνωσης ή κανιβαλισμού που σχετίζεται με τον πόλεμο. «Γνωρίζουμε ότι ο κανιβαλισμός ήταν μέρος της κουλτούρας τους», είπε ο Μαργινέδας. «Θα μπορούσε επίσης να υπάρχει ένα στοιχείο πολέμου, όπου ο εχθρός καταναλώνεται ως συμβολική χειρονομία κυριαρχίας». Ωστόσο, γενετικές μελέτες υποδεικνύουν ότι τόσο οι δράστες όσο και τα θύματα ανήκαν στον ίδιο ευρύτερο πληθυσμό της Μαγδαληνής, αυξάνοντας την πιθανότητα ότι η βία προήλθε από διαομαδικό ανταγωνισμό και όχι από καθαρή εδαφική επίθεση.
Το λιώσιμο των στρωμάτων πάγου σε όλη την Ευρώπη άνοιξε νέα εδάφη, οδηγώντας σε αυξημένη κίνηση και αλληλεπίδραση μεταξύ των ανθρώπινων ομάδων. Ορισμένοι ερευνητές εικάζουν ότι οι πόλεμοι που σχετίζονται με την εδαφική επέκταση μπορεί να συνέβαλαν στα βίαια γεγονότα στο σπήλαιο Maszycka. Ωστόσο, η οριστική απόδειξη της σύγκρουσης παραμένει άπιαστη.
Αυτό το εύρημα προσθέτει στην απόδειξη ότι ο κανιβαλισμός δεν ήταν απλώς μια μεμονωμένη ή απελπισμένη πράξη, αλλά μάλλον ήταν μια πρακτική συνδεδεμένη με την κουλτούρα των ομάδων της Μαγδαληνής.
