Δώδεκα κομμένα χέρια βρέθηκαν στην Αίγυπτο ως μέρος μιας τρομακτικής πρακτικής «κατάληψης τροπαίων» που μόλις αποκαλύφθηκε από μια πρωτοποριακή μελέτη.
Τα κομμένα δεξιά χέρια ανακαλύφθηκαν σε τρεις λάκκους μέσα σε μια αυλή μπροστά από την αίθουσα του θρόνου του παλατιού των Υξών της 15ης Δυναστείας (περίπου 1640–1530 π.Χ.) στο Avaris/Tell el-Dab‘a στη βορειοανατολική Αίγυπτο.
Αυτή η ανακάλυψη είναι η πρώτη φυσική απόδειξη ακρωτηριασμών χεριών στην αρχαία Αίγυπτο, ρίχνοντας νέο φως στο σκοτεινό παρελθόν του πολιτισμού.
Αν και η πρακτική της τοποθέτησης κομμένων χεριών τεκμηριώνεται σε επιτύμβιες επιγραφές και ανάγλυφα ναών που χρονολογούνται από το Νέο Βασίλειο, αυτή είναι η πρώτη περίπτωση μιας οστεολογικής ανάλυσης που βασίζεται σε φυσικά στοιχεία.
Οι ανατομικοί δείκτες υποδεικνύουν ότι τα χέρια ανήκουν σε τουλάχιστον 12 ενήλικες, 11 από τους οποίους είναι άνδρες και μία γυναίκα. Μόλις αφαιρέθηκαν τα προσαρτημένα μέρη του αντιβραχίου, τα χέρια τοποθετήθηκαν στις κοιλότητες με τα δάχτυλα ανοιχτά, κυρίως στις πλευρές που βλέπουν την παλάμη τους.
Μόνο έξι από τα χέρια που ανακαλύφθηκαν έχουν άθικτα καρπικά οστά στην εγγύς σειρά και δεν υπάρχουν σημάδια κοπής ή αφαίρεσης μαλακών ιστών. Δεν βρέθηκαν θραύσματα οστών του κάτω βραχίονα στο λάκκο, γεγονός που υποδηλώνει ότι αυτά τα χέρια αποκόπηκαν σκόπιμα από τους κάτω βραχίονες.
Οι βιολογικές αναλύσεις των οστών, σύμφωνα με τους ερευνητές, παρέχουν πληροφορίες για τον ακρωτηριασμό και την προετοιμασία αυτών των τμημάτων του σώματος καθώς και για τα άτομα στα οποία ανήκαν αρχικά.
Το έθιμο του κόψιμο του δεξιού χεριού ενός εχθρού φαίνεται ότι μεταφέρθηκε στην Αίγυπτο από τους Hyksos, σύμφωνα με τους ερευνητές, παρόλο που τα χέρια δεν μπορούν να συνδεθούν άμεσα με μια συγκεκριμένη εθνική ή πολιτιστική ομάδα. Σύμφωνα με ένα ανάγλυφο που απεικονίζει μια μάζα χεριών στο ναό του βασιλιά Ahmose στην Άβυδο, οι Αιγύπτιοι υιοθέτησαν αυτή την πρακτική το αργότερο κατά τη διάρκεια της βασιλείας του.
Τα στοιχεία δείχνουν ότι τα κομμένα χέρια παρουσιάστηκαν σε μια δημόσια τελετή στο παλάτι του Φαραώ.