Για να εντοπίσετε έναν ψεύτη, αγνοήστε τα πάντα εκτός από το επίπεδο λεπτομέρειας στην ιστορία ενός ατόμου, λέει μια νέα έρευνα.
Εάν ένα άτομο παρέχει πλούσιες περιγραφές για το ποιος, τι, πότε, πώς και γιατί, είναι πιθανό να λέει την αλήθεια. Αν προσπεράσουν αυτές τις λεπτομέρειες, μάλλον λένε ψέματα.
Χρησιμοποιώντας αυτό το πολύ απλό τεστ, οι άνθρωποι μπορούν να διαχωρίσουν την αλήθεια από το ψέμα με σχεδόν 80 τοις εκατό ακρίβεια, ανακάλυψαν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Άμστερνταμ.
Όταν πρόκειται να πιάσουμε ψεύτες, συνήθως προσπαθούμε να χρησιμοποιήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερα ενδεικτικά σημάδια στην αξιολόγησή μας. Φαίνονται επιπόλαιοι; Έχουν άγχος; Γιατί μπερδεύονται;
Μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, για παράδειγμα, το προσωπικό ασφαλείας του αεροδρομίου των ΗΠΑ εκπαιδεύτηκε για να αναζητήσει 92 ενδείξεις συμπεριφοράς ότι ένα άτομο έλεγε ψέμματα. Οι πολύγραφοι, που συνήθως ονομάζονται ανιχνευτές ψεύδους, συνδυάζουν διαφορετικές φυσιολογικές εισροές όπως η αρτηριακή πίεση, ο καρδιακός ρυθμός και ο ρυθμός αναπνοής για να ανιχνεύσουν πιθανά ψέματα.
Ωστόσο, η έρευνα δείχνει ότι ακόμη και οι εκπαιδευμένοι επαγγελματίες τα καταφέρνουν λίγο καλύτερα από την τυχαία ευκαιρία όταν προσπαθούν να διαχωρίσουν την αλήθεια από το ψέμα.
Μέρος του προβλήματος είναι ότι η ενσωμάτωση πολλών αντικρουόμενων σημείων δεδομένων εν κινήσει και η μετατροπή τους σε μια δυαδική απόφαση σχετικά με το αν κάποιος λέει ψέματα είναι εξαιρετικά δύσκολη.
«Είναι ένα αδύνατο έργο», λέει ο Bruno Verschuere, ιατροδικαστής ψυχολόγος και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
«Οι άνθρωποι δεν μπορούν να αξιολογήσουν όλα αυτά τα σήματα σε σύντομο χρονικό διάστημα, πόσο μάλλον να ενσωματώσουν πολλαπλά σήματα σε μια ακριβή και αληθινή κρίση».
Ένα άλλο πρόβλημα είναι ότι οι άνθρωποι έχουν στερεότυπα για το πώς μοιάζουν οι αθώοι και ένοχοι, τα οποία δεν είναι πολύ προγνωστικά για την αλήθεια ή το ψέμα.
Για να ξεπεράσουν αυτά τα ζητήματα, ο Verschuere και οι συνάδελφοί του στο Πανεπιστήμιο του Άμστερνταμ αποφάσισαν να δοκιμάσουν μια «ριζοσπαστική εναλλακτική». Έδωσαν οδηγίες στους συμμετέχοντες στη μελέτη να επικεντρωθούν σε μία μόνο ένδειξη – το επίπεδο λεπτομέρειας στην ιστορία ενός ατόμου – και να αγνοήσουν οτιδήποτε άλλο.
«Σκεφτήκαμε ότι η αλήθεια μπορεί να βρεθεί στην απλότητα και προτείνουμε να αφαιρέσουμε αντί να προσθέσουμε πράγματα όταν προσπαθούμε να εντοπίσουμε την εξαπάτηση», λένε οι ερευνητές.
Σε μια σειρά από εννέα μελέτες, 1.445 άτομα έλαβαν οδηγίες να μαντέψουν εάν οι χειρόγραφες δηλώσεις, τα απομαγνητοφωνημένα βίντεο, οι συνεντεύξεις βίντεο ή οι ζωντανές συνεντεύξεις σχετικά με τις δραστηριότητες ενός φοιτητή στην πανεπιστημιούπολη ήταν αληθείς ή ψευδείς.
Αυτές οι μαρτυρίες προέρχονταν από φοιτητές που είτε είχαν θεσπίσει μια εικονική κλοπή μιας εξέτασης για ένα ντουλάπι και είχαν πει ψέματα για αυτό, είτε είχαν περιπλανηθεί αθώα στην πανεπιστημιούπολη και είχαν πει την αλήθεια για τις δραστηριότητές τους.
Οι συμμετέχοντες στη μελέτη που βασίστηκαν στη διαίσθηση για να ανιχνεύσουν ψέματα ή που χρησιμοποίησαν πολλούς παράγοντες για να λάβουν την απόφαση, δεν είχαν καλύτερη απόδοση από την τυχαία πιθανότητα.
Αλλά εκείνοι που έλαβαν οδηγίες να επικεντρωθούν αποκλειστικά στο επίπεδο λεπτομέρειας των λογαριασμών μπορούσαν να διαχωρίσουν με ακρίβεια την αλήθεια από το ψέμα με ακρίβεια 59–79%.
Αυτοί οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να εξετάσουν τον ‘βαθμό στον οποίο το μήνυμα περιλαμβάνει λεπτομέρειες όπως περιγραφές ανθρώπων, τοποθεσιών, ενεργειών, αντικειμένων, γεγονότων και το χρόνο των γεγονότων’ και ‘το βαθμό στον οποίο το μήνυμα φαινόταν πλήρες, συγκεκριμένο, εντυπωσιακό , ή πλούσιο σε λεπτομέρειες».
«Τα δεδομένα μας δείχνουν ότι το να βασιζόμαστε σε ένα καλό σύνθημα μπορεί να είναι πιο ωφέλιμο από τη χρήση πολλών συνθημάτων», λένε οι ερευνητές.
Ο εμπειρικός κανόνας «χρησιμοποιήστε-το-καλύτερο (και αγνοήστε-το υπόλοιπο)» των ερευνητών ήταν μια ανώτερη μέθοδος ανίχνευσης ψεύδους, ανεξάρτητα από το αν οι συμμετέχοντες γνώριζαν ότι ο σκοπός της δραστηριότητας ήταν να ανιχνεύσει ψέματα ή όχι.
Αυτό υποδηλώνει ότι τα προϋπάρχοντα στερεότυπα για την ενοχή και την αθωότητα δεν εμπόδιζαν τη χρήση του επιπέδου λεπτομέρειας ως εργαλείο ανίχνευσης ψεύδους.
Σε καταστάσεις υψηλού κινδύνου, είναι πιθανό οι άνθρωποι να εμπλουτίσουν τα ψέματα με λεπτομέρειες για να αυξήσουν την αξιοπιστία τους, επομένως είναι πιθανό οι εμπειρικοί κανόνες ανίχνευσης ψεύδους να εξαρτώνται από το πλαίσιο, λένε οι ερευνητές.