Η απόφαση του προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump να επιβάλει δασμούς 20% σε αγαθά από την Ευρωπαϊκή Ένωση έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από παγκόσμιους ηγέτες, με την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν να την χαρακτηρίζει σημαντική οπισθοδρόμηση για την παγκόσμια οικονομία. Προειδοποίησε για σοβαρές συνέπειες, ιδιαίτερα για τους ευάλωτους πληθυσμούς, καθώς οι νέοι δασμοί θα αυξήσουν το κόστος για βασικά αγαθά όπως τα τρόφιμα, οι μεταφορές και τα φάρμακα. Αν και αναγνώρισε τις αδυναμίες στο παγκόσμιο εμπορικό σύστημα, η φον ντερ Λάιεν τόνισε ότι η ΕΕ είναι έτοιμη να διαπραγματευτεί, αλλά θα απαντήσει επίσης με αντίμετρα εάν χρειαστεί.
Ο Trump δικαιολόγησε τους δασμούς, οι οποίοι κυμαίνονται μεταξύ 10% και 49% και τους οποίους αναφέρει ως «αμοιβαίους δασμούς», ως έναν τρόπο να διορθώσει αυτό που ισχυρίζεται ότι ήταν μια αθέμιτη εμπορική δυναμική που θέτει σε μειονεκτική θέση τις Ηνωμένες Πολιτείες εδώ και δεκαετίες. Δηλώνοντας ότι «οι φορολογούμενοι έχουν εξαπατηθεί για περισσότερα από 50 χρόνια», χαρακτήρισε την κίνηση ως ένα ουσιαστικό βήμα για την αποκατάσταση της οικονομικής ισορροπίας, προβλέποντας ότι τα εργοστάσια και οι θέσεις εργασίας θα επιστρέψουν στη χώρα. Έθεσε επίσης το ζήτημα ως ζήτημα εθνικής ασφάλειας, υποστηρίζοντας ότι οι υπάρχουσες εμπορικές πρακτικές απειλούν «τον ίδιο τον τρόπο ζωής μας».
Η ανακοίνωση προκάλεσε σοκ στις χρηματοπιστωτικές αγορές. Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης των μετοχών των ΗΠΑ υποχώρησαν έως και 3% νωρίς την Πέμπτη, με το χρηματιστήριο του Τόκιο να ηγείται των απωλειών στην Ασία. Οι τιμές του πετρελαίου μειώθηκαν περισσότερο από το βαρέλι και το Bitcoin έχασε το 4,4% της αξίας του.
Πως αντέδρασαν οι χώρες στους δασμούς
Οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο ανταποκρίθηκαν με ποικίλους βαθμούς ανησυχίας και αντίθεσης. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο υπουργός Επιχειρήσεων Jonathan Reynolds επιβεβαίωσε τους στενούς δεσμούς μεταξύ των ΗΠΑ και της Βρετανίας, εκφράζοντας παράλληλα την ελπίδα για μια εμπορική συμφωνία που θα μετριάσει τον αντίκτυπο του δασμού 10% στις βρετανικές εξαγωγές. Η πρωθυπουργός της Ιταλίας Τζόρτζια Μελόνι επέκρινε τους δασμούς της ΕΕ ως αντιπαραγωγικούς, προειδοποιώντας ότι θα μπορούσαν να αποδυναμώσουν τη Δύση έναντι άλλων παγκόσμιων οικονομικών δυνάμεων. Η κυβέρνηση της Βραζιλίας ανακοίνωσε ότι εξετάζει το ενδεχόμενο να υποβάλει καταγγελία στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου και το Κογκρέσο ψήφισε νομοσχέδιο που επιτρέπει αντίποινα εναντίον χωρών που επιβάλλουν δασμούς σε βραζιλιάνικα προϊόντα.
Τα ασιατικά έθνη, μεταξύ των μεγαλύτερων εξαγωγέων προς τις ΗΠΑ, δεσμεύτηκαν να στηρίξουν τις εγχώριες επιχειρήσεις που επηρεάζονται από τους νέους εμπορικούς φραγμούς. Ο πρωθυπουργός της Νότιας Κορέας Χαν Ντακ-σου έδωσε εντολή στους αξιωματούχους να αξιολογήσουν τον πιθανό αντίκτυπο του δασμού 25% και να επινοήσουν στρατηγικές για την ελαχιστοποίηση των οικονομικών ζημιών. Εν τω μεταξύ, το υπουργείο Εμπορίου της Κίνας δεσμεύτηκε να λάβει αντίμετρα για να υπερασπιστεί τα συμφέροντά του, αν και δεν διευκρίνισε ποιες ενέργειες θα μπορούσε να λάβει. Το Πεκίνο έχει προηγουμένως απαντήσει στους δασμούς των ΗΠΑ με υψηλότερους δασμούς στις αμερικανικές γεωργικές εξαγωγές και περιορισμούς στην προμήθεια σπάνιων ορυκτών ζωτικής σημασίας για τις βιομηχανίες υψηλής τεχνολογίας.
Αρκετές χώρες διαφώνησαν με το σκεπτικό πίσω από τους δασμούς των ΗΠΑ. Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Anthony Albanese υποστήριξε ότι οι δασμοί που επιβλήθηκαν στα αυστραλιανά προϊόντα ήταν αδικαιολόγητοι, σημειώνοντας ότι σύμφωνα με τη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου των δύο χωρών, ένας πραγματικά αμοιβαίος δασμός θα πρέπει να είναι μηδενικός. Ο υπουργός Εμπορίου της Νέας Ζηλανδίας, Todd McClay, επανέλαβε παρόμοιες ανησυχίες, επισημαίνοντας ότι η χώρα του διατηρεί ένα σύστημα χαμηλών δασμών και δεν θα ανταποδώσει, καθώς κάτι τέτοιο θα έβλαπτε τους καταναλωτές της Νέας Ζηλανδίας.
Το Μεξικό και ο Καναδάς αρχικά γλίτωσαν από τον τελευταίο γύρο δασμών, υπό την προϋπόθεση ότι τα προϊόντα τους πληρούσαν τους όρους της υφιστάμενης συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου με τις ΗΠΑ. Ωστόσο, νωρίτερα ανακοινώθηκαν δασμοί 25% στις εισαγωγές αυτοκινήτων που επρόκειτο να τεθούν σε ισχύ τα μεσάνυχτα. Η πρόεδρος του Μεξικού Κλαούντια Σέινμπαουμ δήλωσε ότι θα αξιολογήσει τον αντίκτυπο πριν αποφασίσει για οποιαδήποτε αντίμετρα, τονίζοντας ότι προτεραιότητά της είναι η ενίσχυση της οικονομίας του Μεξικού και όχι η λήψη αντιποίνων. Ο Καναδάς είχε ήδη επιβάλει τους δικούς του αντιδασμούς ως απάντηση σε προηγούμενες εισφορές των ΗΠΑ στον χάλυβα και το αλουμίνιο, τις οποίες ο Trump είχε δικαιολογήσει ως μέσο για τον περιορισμό της διακίνησης φαιντανύλης.
Ο Trump επέμεινε ότι δεν κατηγορεί τις ξένες κυβερνήσεις για την προστασία των δικών τους βιομηχανιών, αλλά υποστήριξε ότι οι ΗΠΑ ενεργούν για τα δικά τους οικονομικά συμφέροντα. Δήλωσε ότι η χώρα δεν είχε πλέον την πολυτέλεια να παραδοθεί μονομερώς στο παγκόσμιο εμπόριο και κατηγόρησε τις προηγούμενες κυβερνήσεις ότι επέτρεψαν την οικονομική εκμετάλλευση εις βάρος της Αμερικής.
