Οι άνθρωποι παράγουν μέλι που ασκείται στη μελισσοκομία εδώ και χιλιάδες χρόνια. Το παλαιότερο μέλι βρέθηκε κοντά στο χωριό Sakire στη Γεωργία. Σύμφωνα με έρευνες, είναι 5.500 ετών. Το μέλι, ένα φυσικό γλυκαντικό που παράγεται από τις μέλισσες, λατρεύεται για τις ξεχωριστές γεύσεις του και τα πιθανά οφέλη για την υγεία.
Ενώ το περισσότερο εμπορικά διαθέσιμο μέλι είναι σχετικά προσιτό, ορισμένες ποικιλίες έχουν υπερβολικές τιμές λόγω της σπανιότητάς τους, των μοναδικών ιδιοτήτων τους και των προκλητικών διαδικασιών παραγωγής. Αυτό το άρθρο εμβαθύνει στα πέντε πιο ακριβά μέλια στον κόσμο, διερευνώντας τους παράγοντες που συμβάλλουν στην εξαιρετική αξία τους και τους λόγους πίσω από το αστρονομικό τους κόστος.
Elvish Honey (Κόκκινο μέλι)
Το Elvish Honey, επίσης γνωστό ως Red Honey ή Anzer Honey, προέρχεται από τα απομακρυσμένα υψίπεδα Anzer της περιοχής της Μαύρης Θάλασσας της Τουρκίας. Αυτό το μέλι είναι γνωστό για τη σπανιότητά του και τη διαδικασία συγκομιδής έντασης εργασίας, η οποία περιλαμβάνει την εξαγωγή του νέκταρ από τα λουλούδια των φυτών ροδόδενδρου που αναπτύσσονται στο άγριο και δύσκολο έδαφος του οροπεδίου Anzer.
Η παραγωγή του μελιού Elvish είναι μια επίπονη προσπάθεια, καθώς οι μελισσοκόμοι πρέπει να περιηγηθούν σε επικίνδυνους βράχους και απότομες πλαγιές για να έχουν πρόσβαση στους διάσπαρτους θάμνους ροδόδεντρου. Οι σκληρές συνθήκες και η περιορισμένη περίοδος ανθοφορίας έχουν ως αποτέλεσμα μια πενιχρή ετήσια απόδοση μόλις μερικών εκατοντάδων κιλών. Αυτή η σπανιότητα, σε συνδυασμό με την έντονη εργασία που απαιτείται, έχει ωθήσει το Elvish Honey στην κορυφή της πιο ακριβής λίστας μελιού, επιβάλλοντας τιμές που μπορούν να ξεπεράσουν τα 8.000 δολάρια ανά λίβρα.
Μέλι Tualang
Το μέλι Tualang, που πήρε το όνομά του από το δέντρο Tualang (Koompassia excelsa) από το οποίο προέρχεται, είναι ένα πολύτιμο προϊόν της Μαλαισίας. Αυτό το μέλι είναι γνωστό για τις ισχυρές αντιοξειδωτικές του ιδιότητες και το ξεχωριστό προφίλ γεύσης, το οποίο αποδίδεται στο νέκταρ που συλλέγουν οι μέλισσες από τα άνθη του δέντρου Tualang.
Η συγκομιδή του μελιού Tualang είναι ένα δύσκολο κατόρθωμα, καθώς τα δέντρα Tualang μπορούν να φτάσουν σε ύψη έως και 80 μέτρα. Οι μελισσοκόμοι πρέπει να ελιχθούν προσεκτικά μέχρι τα πανύψηλα δέντρα, διακινδυνεύοντας την ασφάλειά τους για να έχουν πρόσβαση στις κυψέλες και να συλλέγουν το πολύτιμο μέλι. Λόγω της εξαιρετικής ποιότητας και της περιορισμένης διαθεσιμότητάς του, το Tualang Honey έχει τιμές που κυμαίνονται από $ 80 έως $ 100 ανά λίβρα, καθιστώντας το ένα από τα πιο πολυπόθητα και ακριβά μέλια παγκοσμίως.
Μέλι Manuka
Το μέλι Manuka, προϊόν της Νέας Ζηλανδίας, έχει κερδίσει παγκόσμια αναγνώριση για τις μοναδικές θεραπευτικές του ιδιότητες. Προέρχεται από το νέκταρ του θάμνου Manuka (Leptospermum scoparium), αυτό το μέλι διαθέτει ισχυρές αντιβακτηριακές και αντιοξειδωτικές ιδιότητες, οι οποίες αποδίδονται στην υψηλή συγκέντρωση μεθυλογλυοξάλης (MGO) και άλλων βιοδραστικών ενώσεων.
Η παραγωγή του μελιού Manuka εξαρτάται από τη διαθεσιμότητα των θάμνων Manuka και τη δραστηριότητα των μελισσών στις συγκεκριμένες περιοχές όπου ευδοκιμούν αυτά τα φυτά. Η ισχύς και η τιμολόγηση του μελιού συνδέονται άμεσα με τη βαθμολογία του μοναδικού παράγοντα Manuka (UMF), η οποία μετρά την αντιβακτηριακή του δύναμη. Το μέλι Manuka με υψηλότερες βαθμολογίες UMF μπορεί να φέρει τιμές που υπερβαίνουν τα $ 100 ανά λίβρα, καθιστώντας το μια περιζήτητη και δαπανηρή ποικιλία μελιού για όσους αναζητούν τα πιθανά οφέλη για την υγεία.
Μέλι Pittan
Το μέλι Pittan Honey, ένα σπάνιο και πολυπόθητο μέλι από την Τουρκία, παράγεται σε περιορισμένες ποσότητες από το νέκταρ καστανιάς που βρίσκεται στα δάση καστανιάς της Ανατολίας. Το μοναδικό γευστικό προφίλ και η σπανιότητά του έχουν κερδίσει τη φήμη ως ένα από τα πιο αποκλειστικά και ακριβά μέλια στον κόσμο.
Η παραγωγή του μελιού Pittan είναι μια δύσκολη προσπάθεια, καθώς οι καστανιές ανθίζουν μόνο για σύντομο χρονικό διάστημα κάθε χρόνο και το νέκταρ πρέπει να συλλέγεται προσεκτικά κατά τη διάρκεια αυτού του περιορισμένου παραθύρου. Επιπλέον, το απομακρυσμένο και τραχύ έδαφος των δασών καστανιάς της Ανατολίας παρουσιάζει πρόσθετα εμπόδια για τους μελισσοκόμους. Λόγω της σπανιότητάς του και της διαδικασίας συγκομιδής έντασης εργασίας, το μέλι Pittan μπορεί να έχει τιμές έως και 165 δολάρια ανά λίβρα, καθιστώντας το μια πραγματική λιχουδιά για τους γνώστες του μελιού.
Μέλι Leatherwood
Το μέλι Leatherwood, μια μοναδική και περιζήτητη ποικιλία, προέρχεται από την παρθένα άγρια φύση της Τασμανίας, ενός νησιωτικού κράτους της Αυστραλίας. Το μέλι αυτό προέρχεται από το νέκταρ του δέντρου Leatherwood (Eucryphia lucida), το οποίο βρίσκεται στα πυκνά, εύκρατα τροπικά δάση της περιοχής.
Η παραγωγή του μελιού Leatherwood είναι μια λεπτή διαδικασία, καθώς τα δέντρα Leatherwood ανθίζουν μόνο για σύντομο χρονικό διάστημα κάθε χρόνο και το νέκταρ πρέπει να συλλέγεται γρήγορα. Επιπλέον, το απομακρυσμένο και τραχύ έδαφος των τροπικών δασών της Τασμανίας θέτει προκλήσεις για τους μελισσοκόμους. Λόγω της ξεχωριστής γεύσης του, της περιορισμένης διαθεσιμότητας και της επίπονης διαδικασίας συγκομιδής, το μέλι Leatherwood μπορεί να φέρει τιμές άνω των 150 δολαρίων ανά λίβρα, καθιστώντας το μία από τις πιο πολυπόθητες και ακριβές ποικιλίες μελιού παγκοσμίως.
