Ανακαλύφθηκε ότι ένα θαλάσσιο θηλαστικό, το οποίο έχει μελετηθεί εκτενώς, διαθέτει μια μυστική έκτη αίσθηση που του επιτρέπει να ανιχνεύει ασθενή ηλεκτρικά πεδία.
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Ρόστοκ και στον Ζωολογικό Κήπο της Νυρεμβέργης στη Γερμανία ανακάλυψαν ότι δύο αιχμάλωτα ρινοδέλφινα μπορούν να ανιχνεύσουν ηλεκτρικά πεδία στο νερό με το μακρύ ρύγχος τους. Αυτή η ανακάλυψη υποδηλώνει ότι ορισμένα θαλάσσια θηλαστικά μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτή την ικανότητα για να εντοπίσουν μικρά θηράματα θαμμένα στην άμμο, ακόμη και να αισθανθούν το μαγνητικό πεδίο της Γης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι μόνο ένα άλλο θηλαστικό στη Γη έχει βρεθεί να διαθέτει ηλεκτρουποδοχείς. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι το κοινό δελφίνι της Γουιάνας (Sotalia guianensis) έχει εξελίξει το δικό του μοναδικό σύστημα ηλεκτρολήψης, το οποίο είναι αρκετά διαφορετικό από αυτό των ψαριών, των αμφιβίων και των μονότρεμων (όπως οι πλατύπους και οι έχιδνες). Πρόσφατα πειράματα έδειξαν ότι τα ενήλικα ρινοδέλφινα και τα δελφίνια της Γουιάνας είναι ικανά να χρησιμοποιούν μια σειρά ευαίσθητων πόρων στο ρύγχος τους, γνωστές ως κρύπτες δονήσεων, με παρόμοιο τρόπο.
Τα ρινοδέλφινα μπορούν να αισθανθούν πολύ αδύναμα ηλεκτρικά πεδία. Σε πειράματα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μπορούν να ανιχνεύσουν πεδία τόσο χαμηλά όσο 2,4 και 5,5 μικροβολτ ανά εκατοστό. Αυτό το όριο ανίχνευσης είναι παρόμοιο με αυτό των δελφινιών του πλατύπους και της Γουιάνας. Η μελέτη διεξήχθη σε δύο αιχμάλωτα ρινοδέλφινα με τα ονόματα Dolly και Donna στο ζωολογικό κήπο της Νυρεμβέργης. Ωστόσο, απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να κατανοηθεί πώς χρησιμοποιούν αυτή την ικανότητα στη φύση.
Σε υδάτινα περιβάλλοντα, όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί εκπέμπουν πεδία συνεχούς ρεύματος (DC). Όταν τα ψάρια αναπνέουν από τα βράγχια τους, αυτά τα πεδία μπορούν να μετατραπούν σε παλμούς εναλλασσόμενων ρευμάτων (AC). Ανιχνεύοντας παθητικά τόσο σήματα DC όσο και AC, τα δελφίνια μπορούν να εντοπίσουν μικρά θηράματα που κρύβονται στην άμμο.