Στον Talk Radio 98.9 και τον Νίκο Παναγιωτόπουλο μίλησε για την πτώση του F-16 o αντιπτέραρχος Ε.Α., Κώστας Ιατρίδης, αναφέροντας αρχικά πως το μαχητικό της Πολεμικής Αεροπορίας επιχειρούσε στο πλαίσιο άσκησης.
Μάλιστα αποκαλύπτει πως το αίτιο της πτώσης ήταν ο σβησμένος κινητήρας. «Το μόνο που είχε να κάνει, ήταν να εκτιναχθεί», πρόσθεσε.
Ο χειριστής του μαχητικού αεροσκάφους κατάφερε εγκαίρως να ενεργοποιήσει το εκτινασσόμενο κάθισμά του και να πέσει στη θάλασσα, ενώ, σύμφωνα με τον κ. Ιατρίδη, προσγειώθηκε σε σωστική λέμβο και επικοινώνησε με την Πολεμική Αεροπορία.
Στη συνέχεια, ξεδίπλωσε τη δική του ιστορία, όταν το φλεγόμενο Phantom F-4 που χειριζόταν, κατέπεσε στην Κεφαλονιά το 1984.
Περιγράφει το πώς βγήκε αλώβητος από την περιπέτεια, τονίζοντας ότι «Το μόνο που σκέφτεσαι είναι το πώς θα επιβιώσεις, στον λίγο χρόνο που έχεις για να σκεφθείς».
Πώς κατάφερε να σωθεί πριν από 40 χρόνια από φλεγόμενο αεροσκάφος
«Ήταν βράδυ 19 Ιουλίου του 1984 όταν απογειωθήκαμε (ζευγάρι αεροσκαφών, εγώ ως Νο 2) από το αεροδρόμιο της Ανδραβίδας και κατευθυνθήκαμε στην περιοχή χαμηλών αναχαιτήσεων δυτικά της Κεφαλλονιάς, με σκοπό να εκπαιδευτούμε σε χαμηλές αναχαιτίσεις νυκτός. Μετά από 15 λεπτά πτήση και μπαίνοντας στην περιοχή διαχωριστήκαμε και αρχίσαμε να κατεβαίνουμε.
Γύρω στα 2000 πόδια κατερχόμενος για να πάρω το ύψος της άσκησης (1000 πόδια) , άκουσα ένα «γκάπ» στο αεροπλάνο , συνοδευόμενο με ένα μικρό τράνταγμα. Διερωτήθηκα τι να ήταν αυτό, διότι έμοιαζε κάτι σαν να χτύπησε το αεροπλάνο μου» λέει στο newsit.gr o αντιπτέραρχος εν αποστρατεία και αμυντικός αναλυτής Κωνσταντίνος Ιατρίδη και προσθέτει:
«Κοίταξα ασυναίσθητα τα όργανα, αλλά δεν είχα καμία παράξενη ένδειξη. Δεν πρόλαβα όμως να βγάλω το κεφάλι μου έξω και ανάβει το έντονο κόκκινο φως του δεξιού κινητήρα με την ένδειξη “FIRE”».
Ο σμηναγός τότε της πολεμικής που είχε για συγκυβερνήτη στο Phantom F- 4 το υποσμήναγο Γ. Γερούλη, δεν τα έχασε ούτε για μια στιγμή. «Αμέσως τραβάω το χειριστήριο πίσω για να κερδίσω ύψος, ενώ ταυτόχρονα στρέφω προς το Αεροδρόμιο. Φέρνω τη Μανέτα του δεξιού κινητήρα πίσω αναμένοντας πως θα έσβηνε το λαμπάκι, αλλά δυστυχώς αυτό δεν έσβησε. Κοιτάω το δεξί φτερό και στη συνέχεια το καθρεφτάκι για να δω την άτρακτο του Αεροσκάφους. Μια μπλε φλόγα τύλιγε τη βάση της πτέρυγας και την άτρακτο του αεροσκάφους.
«Αισθάνθηκα ότι με κλωτσάνε στο πρόσωπο πολύ δυνατά και να στροβιλίζομαι από τον αέρα»
Σβήνω αμέσως το δεξιό κινητήρα ενώ ταυτόχρονα προώθησα την μανέτα του αριστερού κινητήρα για να μην μειωθεί η ταχύτητα. Για κακή μου τύχη άναψε και το αριστερό έντονο κόκκινο λαμπάκι με την ένδειξη “ FIRE”!! Υπήρχε φωτιά και στον αριστερό κινητήρα. Ανέφερα το πρόβλημα στον Νο 1 (στο άλλο αεροσκάφος ) ότι έχω φωτιά και στους δύο κινητήρες. Το αεροπλάνο βούλιαζε επικίνδυνα και ενημέρωσα τον συγκυβερνήτη μου ότι εγκαταλείπουμε».
Στη συνέχεια ο ανώτατος αξιωματικός της Πολεμικής Αεροπορίας, μας αφηγείται τις στιγμές αγωνίας που ακολούθησαν από τη στιγμή της εκτίναξης από το αεροσκάφος έως την πτώση του στη θάλασσα. «Τράβηξα τότε την χειρολαβή εγκατάλειψης με δύναμη, αισθάνθηκα να σηκώνομαι μαζί με το κάθισμα και μετά τίποτε, αναίσθητος, δεν θυμάμαι τίποτε. Είχα χάσει τις αισθήσεις μου από τα πολλά G’s! (22 G’s κατά την εγκατάλειψη που σημαίνει 22 φορές το βάρος μου).
Ξαφνικά άρχισα να ανακτώ τις αισθήσεις μου. Αισθάνθηκα ότι με κλωτσάνε στο πρόσωπο πολύ δυνατά και να στροβιλίζομαι από τον αέρα. Δεν έβλεπα, δεν καταλάβαινα τίποτε άλλο πέρα από το κτύπημα και μια βοή. Δεν καταλάβαινα αν ζούσα ή αν ονειρευόμουν! Ξαφνικά όλα αυτά εξαφανίστηκαν» αναφέρει ο Αντιπτέραρχος και συμπληρώνει:
«Έπεφτα πολύ γρήγορα. Κάτι γινόταν και η θάλασσα πλησίαζε. Εγώ περιστρεφόμουν και ταλαντευόμουν, κάτι δεν πήγαινε καλά! Δίπλα μου σχεδόν σε μικρή απόσταση είδα πολύ αφρό και άσπρους κύκλους. Ήταν το σημείο που έπεσε το αεροπλάνο μου. Ευτυχώς το αλεξίπτωτο άνοιξε».