Σε έναν κόσμο όπου η επισιτιστική ασφάλεια απειλείται ολοένα και περισσότερο από την κλιματική αλλαγή, τις ασθένειες και τη μείωση των φυσικών πόρων, μια νέα λύση έχει προκύψει από τους τομείς της επιστήμης και της γεωργίας: Η εκτροφή πύθωνα.
Έρευνα που διεξήχθη από τον Δρ Daniel Natusch, Επίτιμο Ερευνητή στη Σχολή Φυσικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Macquarie, και τη διεθνή ομάδα του αποκάλυψε τις δυνατότητες των πύθωνων ως αποτελεσματικής και βιώσιμης πηγής τροφής.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Scientific Reports, επικεντρώθηκε σε εμπορικές φάρμες πύθωνων στην Ταϊλάνδη και το Βιετνάμ. Σύγκρινε τις αναλογίες ανάπτυξης και μετατροπής τροφής δύο ειδών πύθωνα, των δικτυωτών πύθωνων και των πύθωνων της Βιρμανίας, κάτω από διαφορετικά καθεστώτα διατροφής.
Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά: οι πύθωνες έχουν δείξει ότι μετατρέπουν τις ζωοτροφές σε σωματική μάζα πιο αποτελεσματικά από οποιοδήποτε άλλο ζωικό κεφάλαιο, όπως τα κοτόπουλα και τα βοοειδή, καθιστώντας τους μια πολλά υποσχόμενη εναλλακτική λύση για την ενίσχυση της επισιτιστικής ασφάλειας.
Οι πύθωνες φτάνουν το «βάρος σφαγής» τους μέσα σε μόλις ένα χρόνο από την εκκόλαψη, αναπτύσσοντας γρήγορα μια δίαιτα πλούσια σε πρωτεΐνη.
Το κρέας που παρέχουν είναι λευκό, πολύ πλούσιο σε πρωτεΐνες και χαμηλό σε κορεσμένα λιπαρά, που ταιριάζει απόλυτα στις διατροφικές ανάγκες των ανθρώπων, ειδικά σε περιοχές που είναι επιρρεπείς σε ανεπάρκεια πρωτεΐνης.
Τα φίδια απαιτούν ελάχιστο νερό για να επιβιώσουν, καταναλώνουν παράσιτα που απειλούν τις καλλιέργειες τροφίμων και ιστορικά ήταν μια λιχουδιά σε πολλούς πολιτισμούς, ιδιαίτερα στη Νοτιοανατολική Ασία και την Κίνα.
Οι πύθωνες, όντας ψυχρόαιμοι, δεν σπαταλούν ενέργεια διατηρώντας σταθερή τη θερμοκρασία του σώματος, σε αντίθεση με τα πουλιά και τα θηλαστικά. Αυτό το χαρακτηριστικό τα καθιστά εξαιρετικά αποτελεσματικά στη μετατροπή της τροφής σε σάρκα.
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ευρήματα της έρευνας είναι ότι οι πύθωνες μπορούν να τρέφονται με «λουκάνικα» φτιαγμένα από άχρηστες πηγές πρωτεϊνών, συμπεριλαμβανομένων των αποκομμάτων κρέατος και ψαριών, και μπορούν ακόμη και να αφομοιώσουν κάποια ποσότητα φυτικής πρωτεΐνης.
Αυτή η ικανότητα μετατροπής των γεωργικών απορριμμάτων σε πρωτεΐνη υψηλής ποιότητας, με σχετικά λίγα δικά τους απόβλητα, υπογραμμίζει τη βιωσιμότητα της εκτροφής πύθωνων.
Επιπλέον, οι πύθωνες παράγουν λιγότερα αέρια του θερμοκηπίου σε σύγκριση με τα θηλαστικά και τα στιβαρά πεπτικά τους συστήματα παράγουν ελάχιστα απόβλητα.
Παρά τα πολυάριθμα πλεονεκτήματα, η αποδοχή του κρέατος πύθωνα στην παγκόσμια διατροφή, ιδιαίτερα στις δυτικές χώρες, παραμένει πρόκληση. Οι πολιτιστικές προτιμήσεις και η μη εξοικείωση με το κρέας του φιδιού ως πηγή τροφής μπορεί να περιορίσουν την υιοθέτησή του σε μέρη όπως η Αυστραλία και η Ευρώπη.
Ωστόσο, για περιοχές με παράδοση στην κατανάλωση κρέατος φιδιού και που αντιμετωπίζουν οξείες προκλήσεις για την ασφάλεια των τροφίμων, η εκτροφή πύθωνων προσφέρει μια πολλά υποσχόμενη και καινοτόμο λύση.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε εδώ