Μια μυστηριώδης δομή διαμέτρου σχεδόν 1 δισεκατομμυρίου ετών φωτός βρέθηκε στην κοσμική γειτονιά μας και θα μπορούσε να είναι ένα απομεινάρι από το Bing Bang.
Η δομή, που αποτελείται από μια ομάδα γαλαξιών συγκεντρωμένων γύρω από ένα γιγάντιο σφαιρικό κενό, μόλις 820 εκατομμύρια έτη φωτός από τον Γαλαξία μας, ονομάστηκε Ho’oleilana.
Πιστεύεται ότι είναι μια ακουστική ταλάντωση βαρυονίου, ένα κύμα πίεσης που πάγωσε στο χρόνο από την αρχή του σύμπαντος και στη συνέχεια απλώθηκε σε γαλαξιακές κλίμακες λόγω της διαστολής του σύμπαντος. Οι ερευνητές που έπεσαν πάνω στο περίεργο λείψανο δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στις 5 Σεπτεμβρίου στο The Astrophysical Journal.
‘Δεν το ψάχναμε. Είναι τόσο τεράστιο που χύνεται στις άκρες του τομέα του ουρανού που αναλύαμε’, δήλωσε ο Brent Tully, αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης στο Manoa.
Το τεράστιο μέγεθος της φυσαλίδας αψηφά τις προσδοκίες και θα μπορούσε να σημαίνει ότι το σύμπαν διαστέλλεται πιο γρήγορα από ό,τι πιστεύαμε, είπε ο Tully στη δήλωση.
Σύμφωνα με το καθιερωμένο μοντέλο της κοσμολογίας, το σύμπαν άρχισε να διαμορφώνεται μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, όταν το νεαρό σύμπαν ήταν πλάσμα από ύλη και σωματίδια αντιύλης. Αυτή η ύλη που εκτοξεύτηκε προς τα έξω ψύχθηκε στη συνέχεια ως φωτοστέφανο γύρω από τη συστάδα.
Οι αστρονόμοι βρήκαν το γιγάντιο κενό τυχαία, ενώ συνέταξαν έναν κατάλογο 55.877 γαλαξιών, τους οποίους χαρτογράφησαν για να αποκαλύψουν μοτίβα στην απόστασή τους. Από αυτόν τον χάρτη προέκυψε ένας δακτύλιος πλάτους 1 δισεκατομμυρίου ετών φωτός, με την περιφέρειά του διάστικτη με γαλαξίες και συνδεδεμένο με κοσμικά νήματα, και το εσωτερικό του κενό εκτός από ένα υπερσμήνος γαλαξιών που ονομάζεται Υπερσμήνος Boötes στο κέντρο του.
«Είμαι ο χαρτογράφος της ομάδας και η χαρτογράφηση της Hoʻoleilana σε τρεις διαστάσεις μας βοηθά να κατανοήσουμε το περιεχόμενό της και τη σχέση της με το περιβάλλον της», δήλωσε στη δήλωση ο Daniel Pomarede, κοσμογράφος στο Πανεπιστήμιο CEA Paris-Saclay στη Γαλλία. «Ήταν μια καταπληκτική διαδικασία να κατασκευάσουμε αυτόν τον χάρτη και να δούμε πώς η γιγάντια δομή του κελύφους της Hoʻoleilana αποτελείται από στοιχεία που είχαν αναγνωριστεί στο παρελθόν ως μερικές από τις μεγαλύτερες δομές του σύμπαντος».
Επειδή η Hoʻoleilana είναι μεγαλύτερη από τις περισσότερες ακουστικές ταλαντώσεις βαρυονίου, οι ερευνητές πιστεύουν ότι θα μπορούσε να είναι ένα σημάδι ότι το σύμπαν διαστέλλεται με ταχύτερο ρυθμό από ό,τι πιστεύαμε αρχικά – περίπου 76,9 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο ανά megaparsec, σε αντίθεση με το τυπικό εύρος 67 έως 74.