Αρχαιολόγοι που ανασκάπτουν στο Chochkitam στη Γουατεμάλα ανακάλυψαν τον τάφο ενός συναρπαστικού βασιλιά Μάγια γεμάτο με μοναδικούς αρχαίους θησαυρούς. Το Chochkitam είναι μια ελάχιστα γνωστή τοποθεσία κοντά στα σύνορα του σύγχρονου Μεξικού και της Μπελίζ.
Όταν οι επιστήμονες άνοιξαν τον τάφο των Μάγιας, ηλικίας 1.700 ετών, βρήκαν πολλά εντυπωσιακά κτερίσματα, συμπεριλαμβανομένης μιας μάσκας από νεφρίτη από μωσαϊκό, σπάνια κοχύλια μαλακίων και γραφές σκαλισμένες σε ανθρώπινα οστά μηριαίου οστού. Ο νεφρίτης ήταν ιερός για πολλούς αρχαίους πολιτισμούς που πίστευαν ότι η πολύτιμη πράσινη πέτρα μπορούσε να κατακτήσει το χρόνο και να εγγυηθεί την αθανασία, και αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο τόσες πολλές ταφές περιέχουν τεχνουργήματα από νεφρίτη κάποιου είδους.
Ο Francisco Estrada-Belli, ο επικεφαλής αρχαιολόγος στη Σχολή Φιλελευθέρων Τεχνών του Πανεπιστημίου Tulane που ανακάλυψε τον τάφο, συνέκρινε την ανακάλυψη με τη νίκη στο λαχείο όσον αφορά τις πληροφορίες που παρέχει. «Ανοίγει ένα παράθυρο σε μια σκοτεινή εποχή για την οποία έχουμε πολύ λίγα κείμενα», πρόσθεσε.
Οι αρχαιολόγοι σε όλο τον κόσμο αντιμετωπίζουν το ζήτημα των λεηλασιών σε αρχαιολογικούς χώρους, το οποίο έχει γίνει ολοένα και πιο αχαλίνωτο τα τελευταία χρόνια.
Οι τοποθεσίες των Μάγια, ειδικότερα, έχουν υποστεί σημαντικές απώλειες λόγω κλοπών και λεηλασιών.
Ο αντίκτυπος της λεηλασίας στο αρχαιολογικό αρχείο είναι σημαντικός, καθώς στερεί από τους ερευνητές πολύτιμες πληροφορίες για το παρελθόν και, σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να οδηγήσει σε καταστροφή αρχαιολογικών χώρων.
Το ύψος της κλασικής περιόδου των Μάγια εκτείνεται στο 250-900 μ.Χ., αλλά λίγα αρχαιολογικά κατάλοιπα έχουν απομείνει από αυτήν την περίοδο. Ο Estrada-Belli και η ομάδα του ήταν τυχεροί. Βρήκαν τον λίγο πολύ άθικτο τάφο του βασιλιά των Μάγια μόλις περίπου 2 μέτρα (6 πόδια) από όπου οι λεηλάτες είχαν σταματήσει να σκάβουν.
Μέσα στον τάφο, οι αρχαιολόγοι βρήκαν πάνω από 16 όστρακα σπονδύλου, ένα σπάνιο αγκαθωτό στρείδι που χρησιμοποιήθηκε ως κόσμημα και νόμισμα και σε θρησκευτικές και θυσίες από τους βασιλείς στην αρχαιότητα.
Τα λείψανα, που υπολογίζεται ότι χρονολογούνται από το 350 μ.Χ., συνδέουν το Tikal και το Teotihuacan , αποκαλύπτοντας πολιτικούς και πολιτιστικούς δεσμούς μεταξύ των δύο. Παρέχουν επίσης πολύτιμες γνώσεις για τις θρησκευτικές πρακτικές των Μάγια, τη βασιλική διαδοχή και την πολιτική. Αυτές οι αρχαιότητες προσφέρουν μια ανεκτίμητη πηγή για μελετητές και ερευνητές που ενδιαφέρονται για τον αρχαίο πολιτισμό των Μάγια.
«Όλη η ιθαγενής Αμερική έχει μια βαθιά και πολύπλοκη ιστορία», δήλωσε ο Marcello A. Canuto, διευθυντής του MARI και αρχαιολόγος Tulane με ειδίκευση στην αρχαιολογία των Μάγια.
“Για αυτόν τον λόγο, ο Tulane αναγνώρισε νωρίς ότι ήταν σημαντικό και άξιο σοβαρού και εστιασμένου ακαδημαϊκού ενδιαφέροντος. Ανακαλύψεις όπως αυτή και άλλες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που έγιναν από άλλους καθηγητές του Tulane και φοιτητές που διεξάγουν επίσης επιτόπια εργασία, αντιπροσωπεύουν τη δέσμευση του Tulane στη μελέτη της αρχαίας οι αυτόχθονες αμερικανικοί λαοί και τα επιτεύγματά τους».
Ο Estrada-Belli έχει ανακοινώσει ότι το επόμενο στάδιο της δουλειάς του στην τοποθεσία θα είναι η διεξαγωγή δοκιμών DNA στα οστά και ίσως η αποκάλυψη πρόσθετων βασικών περιεχομένων που είναι θαμμένα μέσα στην εγκαταλελειμμένη πυραμίδα.
“Οι έρευνές μας στο Chochkitam προσπάθησαν να αποκαλύψουν αρχαιολογικά και ιστορικά δεδομένα για να καλύψουν ένα
μεγάλο κενό στην ιστορία ενός τμήματος του βόρειου Peten που εκτεινόταν από το Holmul έως το Rio Azul, για το
οποίο υπάρχουν ελάχιστα ή καθόλου καλοδιατηρημένα κείμενα. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον για εμάς ήταν πιθανοί σύνδεσμοι με την άμπωτη και τη ροή περιφερειακών πολιτικών επιρροών κατά τα μέσα της Κλασικής περιόδου· συγκεκριμένα, εάν η επέκταση του Kaanu’l πριν από τον αποφασιστικό πόλεμο εναντίον του Tikal το 562 μ.Χ. προχώρησε μέσω μιας άμεσης οδού», η ερευνητική ομάδα έγραψαν στη μελέτη τους.
Αξίζει να σημειωθεί ότι τα ερείπια Chochkitam έχουν γίνει αντικείμενο γοητείας και μπορεί να έχουν πολλά ακόμη μυστικά να αποκαλύψουν. Αν και το Chochkitam ερευνήθηκε για πρώτη φορά το 1924, δεν είχε πραγματοποιηθεί επίσημη ανασκαφή έως ότου ο Estrada-Belli και η ομάδα του ανέλαβαν την πρωτοβουλία να εξερευνήσουν αυτά τα ερείπια πιο διεξοδικά το 2019, οδηγώντας σε πληθώρα ανακαλύψεων για το αρχαίο παρελθόν της περιοχής.
Αυτό που μπορεί να αποκαλυφθεί μέσω προσεκτικής έρευνας και ανασκαφής είναι πραγματικά αξιοσημείωτο, και αυτά τα ευρήματα αναμφίβολα θα βοηθήσουν να ρίξει περισσότερο φως στον συναρπαστικό αρχαίο πολιτισμό των Μάγια.