Ενώ υπάρχουν πολλές θεωρίες για το πώς δημιουργήθηκε η ζωή, ορισμένοι πιστεύουν ότι όλα προέκυψαν επειδή το RNA άρχισε αυθόρμητα να αναπαράγεται. Είναι μια αρκετά αμφιλεγόμενη θεωρία, αλλά τώρα οι επιστήμονες λένε ότι έχουν επαναλάβει μέρος της διαδικασίας, φέρνοντάς μας πιο κοντά στη ζωή που δημιουργήθηκε στο εργαστήριο.
Σύμφωνα με συνέντευξη στην Washington Post, οι επιστήμονες λένε ότι έχουν δημιουργήσει ένα μόριο RNA ικανό να δημιουργεί αντίγραφα άλλων τύπων RNA. Η κίνηση, λένε οι ερευνητές, μας έφερε πιο κοντά από ποτέ στην αναπαραγωγή των συνθηκών για πρώιμη ζωή στη Γη μέσα σε ένα εργαστήριο.
Αυτό είναι, φυσικά, ένα μεγάλο βήμα προς την επιτυχή δημιουργία εργαστηριακής ζωής. Η όλη διαδικασία βασίζεται σε μια τρελή θεωρία ότι πριν υπάρξει DNA ή πρωτεΐνες, το RNA υπήρχε ως το πρώτο συστατικό του κόσμου μας. Από εκεί, το RNA αναδιπλασιάστηκε και τελικά εξελίχθηκε στο DNA και τις πρωτεΐνες που είναι τώρα τα δομικά στοιχεία της ζωής όπως τη γνωρίζουμε.
Επιστήμονες του Ινστιτούτου Βιολογικών Μελετών Salk ηγούνται της έρευνας. Η ομάδα εκεί ολοκλήρωσε ένα πολύ σημαντικό βήμα για να αποδείξει ότι αυτή η θεωρία είναι σωστή και το εργαστηριακό RNA που έχουν αναπτύξει είναι στην πραγματικότητα ικανό να κάνει ακριβή αντίγραφα άλλων τύπων RNA.
Tα ευρήματα δημοσιεύονται στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences και φέρνουν τους ερευνητές πιο κοντά από ποτέ στο να αποδείξουν τη δημιουργία ζωής στο εργαστήριο μέσω ενός μορίου RNA ικανού να αναπαραχθεί και τελικά να δημιουργήσει DNA και πρωτεΐνες. Ο Gerald Joyce, πρόεδρος της Salk και ένας από τους συγγραφείς της νέας μελέτης, λέει ότι αυτό δείχνει πώς μπορεί να προκύψει ζωή οπουδήποτε στο σύμπαν.
Φυσικά, η έρευνα απέχει ακόμη πολύ από το να δείξει ότι έτσι ξεκίνησε οριστικά η ζωή στη Γη. Αυτό είναι ένα πολυσυζητημένο θέμα που δεν είναι πιθανό να διευθετηθεί σύντομα. Όμως, η δημιουργία RNA που μπορεί να αναπαραχθεί με ακρίβεια και με άλλα μόρια RNA είναι ένα τεράστιο βήμα.