Ένα μυστηριώδες αρχαίο νεκροταφείο που έχει αναστατώσει τους Φινλανδούς αρχαιολόγους για δεκαετίες θα μπορούσε να είναι ένα από τα μεγαλύτερα νεκροταφεία της Λίθινης Εποχής στη βόρεια Ευρώπη, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Βρίσκεται στην άκρη του Αρκτικού Κύκλου στο Ταινιάρο, ένα μέρος με μεγάλους και σκληρούς χειμώνες, η τοποθεσία ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1959 και μελετήθηκε ξανά στα τέλη της δεκαετίας του 1980, αλλά τα ευρήματα αυτών των ανασκαφών δεν είδαν ποτέ το φως της δημοσιότητας.
Περιγράφηκαν χιλιάδες τεχνουργήματα και αργότερα οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν ότι τα αμμώδη εδάφη ήταν χρωματισμένα με στάχτη και κόκκινες λωρίδες με ώχρα.
Αλλά δεν έχουν βρεθεί ποτέ ανθρώπινα υπολείμματα στους δεκάδες ρηχούς λάκκους στο Tainiaro, αφήνοντας τους ερευνητές να αναρωτιούνται τι έκανε τους ανθρώπους να συγκεντρωθούν στις δασώδεις ακτές μιας σχεδόν Αρκτικής εκβολής.
Τώρα, μια νέα ανάλυση του χώρου, με επικεφαλής τον αρχαιολόγο Aki Hakonen από το Πανεπιστήμιο του Oulu στη Φινλανδία, ενισχύει την ιδέα ότι ο χώρος χρησιμοποιήθηκε ως νεκροταφείο, με έως και 200 πιθανούς ταφικούς λάκκους που σκάψαν πριν από περίπου 6.500 χρόνια από κοινότητες της Λίθινης Εποχής που ήταν γνωστοί για τον νομαδικό τρόπο ζωής τους ως τροφοσυλλέκτες αναφέρει το sciencealert.
«Αν και δεν έχει διασωθεί κανένα σκελετικό υλικό στο Ταινιάρο», γράφουν ο Χάκονεν και οι συνεργάτες του στην εργασία τους, «το Ταινιάρο θα έπρεπε, κατά τη γνώμη μας, να θεωρείται νεκροταφείο».
Για να καταλήξει σε αυτό το συμπέρασμα, η ομάδα εξέτασε τα παλιά αρχεία της τοποθεσίας για να μετεγκαταστήσει τις προηγούμενες ανασκαφές, στη συνέχεια ανέσκαψε μερικές ακόμη και συνέκρινε το σχήμα, το μέγεθος και το περιεχόμενο των λάκκων με άλλες τοποθεσίες ταφής της Λίθινης Εποχής που βρίσκονται αλλού στη Φινλανδία. .
Τα οστά που είναι θαμμένα στα όξινα εδάφη της περιοχής μπορούν να αποσυντεθούν σε αρκετές χιλιάδες χρόνια, ωστόσο χιλιάδες πέτρινα αντικείμενα, υπολείμματα αγγείων και μερικά καμένα οστά ζώων διατηρήθηκαν και βρέθηκαν διάσπαρτα σε όλη την τοποθεσία.
εικόνα aki hakonen
Οι περισσότεροι από τους λάκκους περιείχαν ίχνη στάχτης και κάρβουνου, αν και όχι τόσο πολύ όσο τα παχιά στρώματα καμένου υλικού που ανακαλύφθηκαν σε εστίες της Λίθινης Εποχής αλλού. Άλλοι είχαν περιστασιακά ραβδώσεις κόκκινης ώχρας, αλλά όχι αρκετές για να χαρακτηρίσουν τις κοιλότητες ως τελετουργικά οικόπεδα ταφής.
Το σχήμα και το μέγεθος των λάκκων Tainiaro, ωστόσο, ταίριαζε πολύ με εκατοντάδες τάφους της Λίθινης Εποχής που βρέθηκαν σε 14 νεκροταφεία στη βόρεια Ευρώπη. Πολλοί από τους λάκκους του Ταινιάρο ήταν ρηχά ορθογώνια με στρογγυλεμένες γωνίες, μήκους μεταξύ 1,5 και 2 μέτρων και βάθους περίπου μισού μέτρου.
εικόνα aki hakonen
Με βάση τις συγκρίσεις τους, η ομάδα ερμήνευσε 44 από περίπου 200 λάκκους ως τάφους, αν και μόνο το ένα πέμπτο της τοποθεσίας έχει μέχρι στιγμής ανασκαφεί, πολλά περισσότερα θα μπορούσαν να αποκαλυφθούν με περαιτέρω μελέτες.
Εάν οι λάκκοι είναι πράγματι τάφοι που αριθμούν σε εκατοντάδες, τότε υποδηλώνει ότι οι κοινωνίες της Λίθινης Εποχής που ζούσαν κοντά στην Αρκτική ήταν πιθανώς μεγαλύτερες από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Άλλοι κοντινοί τάφοι είναι πολύ μικρότεροι, λέει ο Hakonen, και περιέχουν περίπου 20 ταφικούς λάκκους.
Η ομάδα σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει ραντάρ διείσδυσης στο έδαφος για να μελετήσει την τοποθεσία χωρίς να την ενοχλήσει. Ο Hakonen λέει ότι δείγματα εδάφους θα μπορούσαν επίσης να αναλυθούν για ανθρώπινο DNA, απολιθωμένα μαλλιά ή γούνες ζώων και φτερά πτηνών για να κατανοήσουν περισσότερα σχετικά με τις πιθανές πρακτικές ταφής.
Μόλις πέρυσι, οι ερευνητές ανακάλυψαν τα λείψανα ενός παιδιού του οποίου ο περίτεχνος τάφος, που βρίσκεται στη σύγχρονη Φινλανδία, ήταν στρωμένος με φτερά και γούνα. Το εύρημα έδειξε μια πλούσια εικόνα των κοινοτήτων της λίθινης εποχής στην περιοχή.
Ωστόσο, το Tainiaro μπορεί να μην ήταν αποκλειστικά ένα ιερό για ταφές, δεδομένης της λιτανείας των εργαλείων και του καμένου υλικού που βρέθηκαν στην τοποθεσία, σημειώνουν ο Hakonen και οι συνεργάτες του. Οι νομάδες μπορεί να άναψαν φωτιές ή να δούλευαν πέτρινα εργαλεία δίπλα σε τάφους, ζώντας –αν και για κάποιο διάστημα– ανάμεσα στους νεκρούς.
«Πολλά ερωτήματα για τον Ταινιάρο παραμένουν αναπάντητα», γράφει η ομάδα.
«Προς το παρόν, ωστόσο, η αντίληψη ότι ένα μεγάλο νεκροταφείο φαίνεται να υπήρχε κοντά στον Αρκτικό Κύκλο θα πρέπει να μας κάνει να αναθεωρήσουμε τις εντυπώσεις μας για τον Βορρά και την θέση στην παγκόσμια προϊστορία».
Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο Antiquity.