Τα ξίφη ηλικίας 5.000 ετών που βρέθηκαν πριν από 43 χρόνια κατά τη διάρκεια των ανασκαφών στην παλιά δομή του παλατιού από τούβλα από λάσπη στο Malatya Arslantepe Mound είναι τα παλαιότερα ξίφη στον κόσμο.
Πολλοί αρχαιολόγοι πίστευαν ότι τα παλαιότερα ξίφη χρονολογούνταν μόνο γύρω στο 1600 ή 1500 π.Χ. πριν από την ανακάλυψη μιας κρύπτης με σπαθιά στον αρχαιολογικό χώρο του Αρσλαντεπέ στην Τουρκία.
Τα εννέα ξίφη από τον αρχαιολογικό χώρο του Arslantepe (Μέλιντ) πιστοποιούν τη χρήση αυτού του όπλου για πρώτη φορά στον κόσμο – τουλάχιστον μια χιλιετία πριν από τα ήδη γνωστά παραδείγματα. Χρονολογούνται στην Πρώιμη Εποχή του Χαλκού (περ. 33ος έως 31ος αι.).
Στη δεκαετία του 1980, η ομάδα της Marcella Frangipane στο Πανεπιστήμιο της Ρώμης ανακάλυψε μια κρύπτη με εννέα σπαθιά και στιλέτα που χρονολογούνται από το 3300 π.Χ. Ο Φραγκιπάνε ανακήρυξε τα ξίφη του Αρσλαντέπε ως τα παλαιότερα και πρώτα σπαθιά του κόσμου που ανακαλύφθηκαν ποτέ.
Είναι κατασκευασμένα από κράμα αρσενικού και χαλκού. Τρία από τα ξίφη ήταν εξαιρετικά ένθετα με ασήμι. Αυτά τα όπλα έχουν συνολικό μήκος από 45 έως 60 cm, το οποίο δείχνει είτε ένα κοντό σπαθί είτε ένα μακρύ στιλέτο.
Αυτή η περιοχή πιστεύεται ότι είναι η γενέτειρα του σπαθιού καθώς βλέπουμε αυτές τις λεπίδες να αρχίζουν να εμφανίζονται, φτιαγμένες από αυτή τη νέα τεχνολογία και έχουν τα στοιχεία που πιστεύουμε ότι ταυτίζουν ένα ξίφος. Έχουν λεπίδα, προφυλακτήρα, λαβή και σχήμα που μοιάζει με κοπίδι. Όσον αφορά το μέγεθος, θα ήταν πιο κοντά από ό,τι νομίζουμε σήμερα για τα περισσότερα ξίφη, αλλά στην εποχή τους, μπορεί κάλλιστα να είναι το μήκος που μπορούσε να επιτευχθεί με την καλύτερη τεχνολογία της εποχής.
Αυτή η πρόοδος στη μεταλλουργία φαίνεται σε πολλά πολύτιμα αντικείμενα που βρέθηκαν σε τάφους υψηλής ποιότητας της εποχής, και αυτά τα ξίφη είναι μεταξύ αυτών.
Υπάρχει πολλή συζήτηση για το πώς λειτουργούν αυτά τα κομμάτια. Ήταν απλώς σύμβολα κατάστασης ή θα μπορούσαν να εξυπηρετήσουν πρακτικό σκοπό; Τα ξίφη έχουν χρησιμοποιηθεί και για τους δύο σκοπούς σε όλη την ιστορία, και ακόμη κι αν φαίνονται δυσκίνητα στα σύγχρονά μας πρότυπα, μπορεί να έχουν λειτουργήσει αρκετά καλά στα χέρια ενός στρατιώτη το 3000 π.Χ.
Ο Τύμβος Aslantepe στη Μαλάτια, όπου ιδρύθηκε η πρώτη πόλη-κράτος, ρίχνει φως στην ιστορία με το πλίθινο παλάτι, τον ναό 5.500 ετών, τα ξίφη και τα δόρατα. Βρίσκεται στη δυτική όχθη του Ευφράτη, επτά χιλιόμετρα μακριά από το κέντρο της πόλης.