Κάτι παράξενο και ανεξήγητο συνέβη στα νησιά Træna στην κομητεία Nordland της Νορβηγίας. Γιατί αφανίστηκε ολόκληρη η τοπική κοινωνία; Κάποιος θα υποψιαζόταν ότι ο πόλεμος και η βία οδήγησαν στο θάνατο αυτών των ανθρώπων, αλλά δεν υπάρχουν σημάδια τραυματισμών από όπλα στους σκελετούς. Θα μπορούσε να ήταν μια τοπική καταστροφή; Αν ναι, τι είδους;
Οι αρχαιολόγοι είναι τώρα αποφασισμένοι να διαλευκάνουν το μυστήριο των μαζικών τάφων της Træna.
Ένα ερευνητικό πρόγραμμα με επικεφαλής την Katharina Lorvik, ειδικό οστεοαρχαιολογίας και αρχαιολόγο στο Νορβηγικό Ινστιτούτο Πολιτισμού θα ξεκινήσει με στόχο να ανακαλύψει τι συνέβη στα νησιά Træna.
Αυτή η αινιγματική αρχαιολογική ιστορία ξεκινά το 1937, όταν οι τάφοι ανακαλύφθηκαν τυχαία από τον αρχαιολόγο και εθνολόγο Gutorm Gjessing.
Ο Gjessing εξασφάλισε ότι τρεις μαζικοί τάφοι και αρκετοί μικρότεροι κοινοτικοί και ατομικοί τάφοι στην Træna ανασκάφηκαν μεταξύ 1937 και 1939.
Βρήκε συνολικά 33 νεκρούς μέσα στο γνωστό Kirkhelleren στο νησί Sanna, όπου πραγματοποιείται κάθε χρόνο το Trænafestival.
Βρήκε δύο άλλους μαζικούς τάφους κοντά στην άκρη του νερού στο ίδιο νησί. Περιείχαν συνολικά 24 νεκρούς.
Σήμερα, 50 από αυτά τα λείψανα φυλάσσονται στο Πανεπιστήμιο του Tromsø. Μερικοί από τους άλλους χάθηκαν στη θάλασσα κατά τη μεταφορά τους στο Τρόμσο», γράφει το Science στη Νορβηγία.
Η Lorvik λέει ότι η ομάδα της θα εξετάσει όλη την αρχαιολογική τεκμηρίωση που μπορεί να δώσει πληροφορίες σχετικά με το πότε και πώς δημιουργήθηκαν αυτοί οι τάφοι.
«Θα διεξαγάγουμε επίσης νέες αναλύσεις για το φύλο και την ηλικία. Και θα αναζητήσουμε ίχνη ασθενειών και τραυματισμών στους σκελετούς».
Οι ερευνητές θα πραγματοποιήσουν επίσης μια γενετική χαρτογράφηση όλων των νεκρών. Αυτό θα μπορούσε να αποκαλύψει πολλά.
Ο Λάρβικ υποψιάζεται ότι οι μαζικοί τάφοι είναι από τον Μεσαίωνα.
«Πιστεύουμε ότι είναι από την εποχή του Μαύρου Θανάτου», λέει.
Ως εκ τούτου, ένα σημαντικό μέρος του ερευνητικού προγράμματος θα είναι η διερεύνηση του κατά πόσον είναι δυνατόν να ανιχνευθεί η πανώλη ως αιτία θανάτου.
«Ελπίζουμε επίσης να είμαστε σε θέση να πούμε περισσότερα για το πώς ζούσαν αυτοί οι άνθρωποι και από πού προέρχονταν», λέει.
Ένα τσεκούρι και ένα δόντι αρκούδας
Όπως εξηγεί το Science στη Νορβηγία, «και οι 33 νεκροί μέσα στη μεγάλη θαλάσσια σπηλιά Kirkhelleren, κείτονταν με τα κεφάλια τους στραμμένα προς το άνοιγμα του σπηλαίου.
Δεν υπάρχουν άλλες συγκεκριμένες ενδείξεις ότι το σπήλαιο έχει χρησιμοποιηθεί ως κοινός τόπος ταφής καθ ‘όλη τη διάρκεια της ιστορίας. Ούτε υπάρχουν προφανείς πρακτικοί λόγοι για τους νεκρούς που έχουν τοποθετηθεί εδώ. Γιατί λοιπόν βρίσκονται εδώ;
«Οι νεκροί πιθανότατα θάφτηκαν μέσα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα», δήλωσε ο Lorvik κατά τη διάρκεια του σεμιναρίου.
Είναι πολύ πιθανό ότι οι κάτοικοι της Træna θάφτηκαν συλλογικά, δεδομένου ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποδηλώνουν μεμονωμένες ταφές.
Σε έναν από τους τάφους, οι νεκροί κείτονταν συστηματικά ο ένας δίπλα στον άλλο. Σε έναν άλλο τάφο, φαίνεται να έχουν στοιβαχτεί τυχαία το ένα πάνω στο άλλο.
Το τσεκούρι που ανακαλύφθηκε από τον Gutorm Gjessing, που βρέθηκε δίπλα σε έναν από τους νεκρούς, παρέχει σήμερα την ισχυρότερη ένδειξη ότι οι νεκροί είναι από τον Μεσαίωνα.
Βρέθηκαν επίσης μερικές πέτρινες χάντρες, ένα μενταγιόν από δόντι αρκούδας, ένα μαχαίρι, μια πόρπη ζώνης και πολλά άλλα αντικείμενα».
Το γερμανικό Ινστιτούτο Max Planck συνεργάζεται με το NIKU για τη χρηματοδότηση αυτής της έρευνας
«Φυσιολογική φθορά ζημιά είναι εμφανής στην πλάτη και στις μεγάλες αρθρώσεις ορισμένων από τους νεκρούς», δήλωσε ο Λόρβικ.
«Ωστόσο, δεν βρίσκουμε σημάδια τραύματος ή τραυματισμού από όπλα που θα μπορούσαν να έχουν προκαλέσει τους θανάτους. Μόνο λίγα ηλικιωμένα άτομα έχουν σκελετικά κατάγματα».
«Υπάρχουν επίσης ενδείξεις σημαντικής φθοράς των δοντιών σε ορισμένα άτομα και πιθανής όξινης βλάβης στα δόντια των παιδιών. Σε σχέση με άλλα υλικά από τη βόρεια Νορβηγία, το τελευταίο έχει ερμηνευθεί ως αποτέλεσμα ενός συνδυασμού ξινισμένου γάλακτος και μηχανικής φθοράς.
Το ύψος των νεκρών ποικίλλει αξιοσημείωτα, κυμαινόμενο από 150 εκατοστά έως και 175 εκατοστά.
Δύο άνδρες και ένα μικρό παιδί
Οι περισσότεροι από τους νεκρούς από την Træna που φυλάσσονται στο Πανεπιστήμιο του Tromsø είναι καλά διατηρημένοι. Αυτό είναι ένα καλό σημείο εκκίνησης για αναλύσεις των λειψάνων.
Ίσως η πιο ιδιαίτερη ανακάλυψη έγινε σε μία από τις ομάδες τάφων μέσα στο Kirkhelleren.
Εδώ βρίσκονταν δύο ενήλικες άνδρες μαζί με ένα παιδί κάτω του ενός έτους.
Μια διατομή του πληθυσμού
Συνολικά, οι άνθρωποι στους μαζικούς τάφους στην Træna είναι αυτό που πρέπει να υποθέσουμε ότι ήταν μια διατομή του πληθυσμού στα νησιά πριν από αρκετές εκατοντάδες χρόνια.
Ωστόσο, υπάρχει μια αξιοσημείωτη πλειοψηφία των ατόμων που πέθαναν μεταξύ των ηλικιών 20 έως 35 ετών.
Αυτό θα μπορούσε να σχετίζεται με το γεγονός ότι πολλοί άνδρες αυτής της ηλικιακής ομάδας από άλλα μέρη του Nordland ζούσαν στην Træna για να συμμετάσχουν στην πλούσια αλιεία γύρω από τα νησιά. Επίσης, οι Σαάμι που ασχολούνται με το εμπόριο ή την αλιεία μπορεί να ήταν παρόντες στα νησιά.
Αφανίστηκε η τοπική κοινότητα;
Κατά τη διάρκεια του σεμιναρίου, ο Lorvik δήλωσε ότι και οι δύο τοποθεσίες δείχνουν σαφώς ότι οι τάφοι δημιουργήθηκαν μετά από πολύ δραματικά γεγονότα.
«Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις χρήσης βίας, τραυματισμών από όπλα ή οτιδήποτε παρόμοιο σε κανένα από τα άτομα, είναι λογικό να πιστεύουμε ότι αυτό οφειλόταν σε επιδημία και αυτό αφορά πραγματικά τον Μαύρο Θάνατο», είπε.
«Ένας τέτοιος μαζικός θάνατος θα μπορούσε να είχε αφανίσει μια ολόκληρη τοπική κοινότητα».
Όλα αυτά είναι που οι ερευνητές ελπίζουν τώρα να πάρουν καλύτερες απαντήσεις.
Η Katharina Lorvik επισημαίνει επίσης ότι τα 50 λείψανα από την Træna που έφτασαν στο Tromsø είναι καλά διατηρημένα. Μπορεί να αποδειχθούν μια μοναδική πηγή γνώσης για τους ανθρώπους που ζούσαν στη Βόρεια Νορβηγία πριν από πολύ καιρό.