Οι τελευταίες εκρήξεις στη χερσόνησο Reykjanes στην Ισλανδία έχουν εκπέμψει ένα τεράστιο νέφος διοξειδίου του θείου (SO2) που αυτή τη στιγμή παρασύρεται σε όλη την Ευρώπη.
Το νέφος SO2 κινήθηκε σε όλη την Ιρλανδία και το Ηνωμένο Βασίλειο προς τη Σκανδιναβία στις 20 Μαρτίου, δήλωσε σήμερα η Υπηρεσία Παρακολούθησης Ατμόσφαιρας Copernicus της ΕΕ. Θα φτάσει στις χώρες της Βαλτικής, την Πολωνία και τη Ρωσία την Παρασκευή.
Στην Ισλανδία, ένα άτομο που εργαζόταν στο θέρετρο Blue Lagoon στη χερσόνησο του Reykjanes εισήχθη στο νοσοκομείο στις 20 Μαρτίου αφού εκτέθηκε σε υψηλά επίπεδα αερίου SO2. Ωστόσο, το νέφος που κινείται πάνω από την Ευρώπη είναι πολύ πάνω από το επίπεδο του εδάφους και δεν θα επηρεάσει την ποιότητα του αέρα σε ποιο χαμηλά επίπεδα.
Τον Νοέμβριο του περασμένου έτους, μια τεράστια ρωγμή μήκους 15 χιλιομέτρων και βάθους πολλών χιλιομέτρων σχηματίστηκε κάτω από ένα τμήμα της χερσονήσου Reykjanes. Το μάγμα που είχε συσσωρευτεί βαθύτερα στη συνέχεια χύθηκε σε αυτό με τον ταχύτερο ρυθμό που έχει καταγραφεί ποτέ.
Στις 18 Δεκεμβρίου, άρχισε να εκρήγνυται λάβα κατά μήκος του τμήματος αυτής της ρωγμής. Έχουν σημειωθεί τώρα τέσσερις εκρήξεις κατά μήκος του, με την τελευταία και μεγαλύτερη μέχρι σήμερα να ξεκινά στις 17 Μαρτίου.
«Το νέφος του SO2 σε όλη την Ευρώπη δημιουργήθηκε κατά την αρχική φάση της τελευταίας έκρηξης», λέει ο Freysteinn Sigmundsson από το Πανεπιστήμιο της Ισλανδίας.
Ο ρυθμός ροής έχει επιβραδυνθεί από την αρχική φάση, λέει ο Freysteinn, αλλά η έκρηξη συνεχίζεται από το απόγευμα της 21ης Μαρτίου. «Αυτή η έκρηξη είναι διαφορετική», λέει. «Είναι πλέον μεγαλύτερη από τις προηγούμενες».
Ορισμένες ηφαιστειακές εκρήξεις εκπέμπουν αρκετό SO2 για να επηρεάσουν το παγκόσμιο κλίμα, αλλά η έκρηξη της Ισλανδίας δεν είναι σε αυτή την κλίμακα. Θα είναι πολύ βραχύβιο για να επηρεάσει τον καιρό, λέει ο Parrington.
Οι εκρήξεις στο Eyjafjallajökull το 2010 προκάλεσαν μεγάλες διαταραχές στην εναέρια κυκλοφορία στην Ευρώπη για μια εβδομάδα περίπου, αλλά οι εκρήξεις του Reykjanes είναι διαφορετικού είδους και δεν αναμένεται να παράγουν μεγάλες ποσότητες τέφρας.