Μια τροπική ασθένεια, που κάποτε παρατηρήθηκε μόνο σε ταξιδιώτες που επιστρέφουν, κερδίζει «γερή βάση» στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες, προειδοποιούν οι επιστήμονες.
Οι ειδικοί έχουν επίσης εκφράσει ανησυχίες ότι μια απειλητική για τη ζωή μορφή της νόσου, που μεταφέρεται από εισαγόμενα σκυλιά, θα μπορούσε να εγκατασταθεί στις Η.Π.Α.
Η δερματική λεϊσμανίαση είναι μια δυνητικά παραμορφωτική δερματική ασθένεια που προκαλείται από ένα μονοκύτταρο παράσιτο που ονομάζεται Λεϊσμανία, το οποίο μεταδίδεται από τα τσιμπήματα μολυσμένων αμμομυγών.
«Μερικοί άνθρωποι με δερματική λεϊσμανίαση έχουν σιωπηλή λοίμωξη, πράγμα που σημαίνει ότι δεν έχουν κανένα σύμπτωμα ή σημάδι της νόσου», η Τζένι Παρκ, ειδικός στην επικοινωνία υγείας στο Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των Η.Π.Α. για τις παρασιτικές ασθένειες και ελονοσία, είπε στο Newsweek. «Τα άτομα που εμφανίζουν συμπτώματα έχουν ένα ή περισσότερα δερματικά έλκη, συνήθως σε εκτεθειμένες περιοχές του σώματός τους
Τα έλκη συνήθως δεν είναι επώδυνα, αλλά μπορεί να γίνουν μεγάλα και να προκαλέσουν παραμορφωτικές ουλές. Οι πιο σοβαρές μορφές δερματικής λεϊσμανίασης επηρεάζουν τους βλεννογόνους στο εσωτερικό της μύτης, του στόματος, του λαιμού και μπορεί να προκαλέσουν καταστροφή του χόνδρου ή των οστών που μπορεί να είναι σοβαρή.’
Ιστορικά, η πάθηση έχει θεωρηθεί ως μια τροπική ασθένεια, που επηρεάζει κυρίως τη Μέση Ανατολή, την Κεντρική Ασία, τη Βόρεια Αφρική και τη Λατινική Αμερική. Ωστόσο, τα τελευταία 10 χρόνια, ερευνητές από το CDC και πανεπιστήμια στις ΗΠΑ έχουν παρατηρήσει μια ανησυχητική αύξηση των εγχώριων κρουσμάτων, που προέρχονται από τις ΗΠΑ, σε άτομα που δεν είχαν ιστορικό διεθνών ταξιδιών.
Μελετώντας το DNA αυτών των εγχώριων παρασίτων, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όσοι είχαν μολυνθεί στις ΗΠΑ περιείχαν ένα ξεχωριστό στέλεχος του παρασίτου, δυνητικά προσαρμοσμένο να εξαπλώνεται μέσω των τοπικών πληθυσμών σκνίπας.
Μέχρι στιγμής, ασθενείς έχουν διαγνωστεί με την πάθηση στο Τέξας, την Οκλαχόμα, την Αριζόνα και τη Βόρεια Ντακότα. Ωστόσο, αυτή η ασθένεια είναι απίθανο να περιορίζεται στις νότιες Η.Π.Α.