Ο Πρόεδρος της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν προειδοποίησε ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση θα αντιμετωπίσει μια «υπαρξιακή» απειλή ρωσικής εισβολής, εκτός εάν οι δυνάμεις του Βλαντιμίρ Πούτιν ηττηθούν στην Ουκρανία.
«Ποιος μπορεί να σκεφτεί για μια στιγμή ότι ο Πρόεδρος Πούτιν, ο οποίος δεν έχει σεβαστεί κανένα από τα όρια ή τις δεσμεύσεις του, θα σταματούσε εκεί;» ρώτησε ο Μακρόν κατά τη διάρκεια μιας κοινής συνέντευξης στα τηλεοπτικά κανάλια TF1 και France 2 την Πέμπτη. «Η ασφάλεια της Ευρώπης και της Γαλλίας διακυβεύονται».
Ο Μακρόν είχε συνάντηση με Πολωνούς και Γερμανούς ηγέτες στο Βερολίνο την Παρασκευή, στην οποία αναμένεται να προσπαθήσει να συγκεντρώσει βασικούς δυτικούς συμμάχους πίσω από το Κίεβο και να ενισχύσει τη δυτική υποστήριξη.
Τα στρατεύματα της Ουκρανίας έχουν απελπιστική έλλειψη πυρομαχικών καθώς μάχονται να συγκρατήσουν τις ρωσικές επιθέσεις, τροφοδοτώντας φόβους ότι μια αμυντική κατάρρευση θα μπορούσε να οδηγήσει τις δυνάμεις του Πούτιν να πλησιάσουν ξανά στο Κίεβο. Από την πλευρά τους, οι ευρωαικές χώρες διαφώνησαν σχετικά με το είδος του εξοπλισμού που πρέπει να παρέχουν και εάν θα πρέπει εξετάσουν το ενδεχόμενο αποστολής στρατευμάτων στην Ουκρανία.
«Ζούμε πλέον σε έναν κόσμο όπου συμβαίνει αυτό που πιστεύαμε αδιανόητο», είπε ο Μακρόν. «Ο πόλεμος είναι σε ευρωπαϊκό έδαφος – υπάρχουν λιγότερα από 1.500 χιλιόμετρα μεταξύ Στρασβούργου και Λιέβ».
Ο Μακρόν πυροδότησε αντιδράσεις πριν από δύο εβδομάδες λέγοντας ότι τίποτα δεν πρέπει να αποκλειστεί όταν ρωτήθηκε για την αποστολή στρατευμάτων στο έδαφος της Ουκρανίας. Υποστήριξε ότι χρειαζόταν στρατηγική ασάφεια για να αποτρέψει τη Μόσχα. Ο Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς και ο Λευκός Οίκος απέρριψαναυτή την επιλογή, ενώ ο Πούτιν προειδοποίησε ότι το ΝΑΤΟ κινδυνεύει με πυρηνική σύγκρουση εάν στείλει στρατεύματα για να βοηθήσει την Ουκρανία.
Ο Μακρόν προσπάθησε να αναλάβει ηγετικό ρόλο στην Ευρώπη όσον αφορά την υποστήριξη προς την Ουκρανία, οργανώνοντας μια σύνοδο ηγετών στο Παρίσι, στην οποία οι χώρες συμφώνησαν σε ένα σχέδιο για την προμήθεια πυρομαχικών για τον ουκρανικό στρατό εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης και υπογράφοντας διμερή αμυντικά σύμφωνα με την Ουκρανία και Μολδαβία. Την περασμένη εβδομάδα έστειλε τον κορυφαίο διπλωμάτη του στη Λιθουανία για να συγκεντρώσει υποστήριξη από τα κράτη της Βαλτικής.
Την ίδια στιγμή, ο Scholz έχει αντιμετωπίσει επικρίσεις επειδή αρνήθηκε να συμφωνήσει με το αίτημα του Κιέβου να του παράσχει πυραύλους κρουζ μεγάλου βεληνεκούς Taurus. Αντίθετα, ο καγκελάριος τόνισε ότι η Γερμανία είναι ένας από τους πιο γενναιόδωρους υποστηρικτές της Ουκρανίας, υποσχόμενος στρατιωτική βοήθεια αξίας περίπου 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων.