Οι χαρτογράφοι drone εντόπισαν ένα κανάλι μήκους 19 χιλιομέτρων (12 μιλίων) στο αγροτικό Ιράκ. Χτισμένοι πάνω του, οι αρχαιολόγοι ανέσκαψαν αυτό που αρχικά θεωρήθηκε ότι ήταν ένας παράξενος ναός. Ωστόσο, αποδεικνύεται ότι πριν από 4.000 χρόνια, οι αρχαίοι Σουμέριοι κατασκεύασαν «μια μοναδική μηχανή κατά της ξηρασίας».
Βρίσκεται κοντά στη σύγχρονη πόλη Nasiriyah, στο νότιο Ιράκ, η αρχαία πόλη Girsu καταλήφθηκε από τον πολιτισμό των Σουμερίων από την 3η χιλιετία π.Χ. Αφιερωμένα στον θεό του πολέμου και της γεωργίας Ningirsu, τα αντικείμενα που ανακτήθηκαν από την περιοχή έχουν απεικονίσει τόσο τη θρησκευτική όσο και την πολιτική ιστορία της πρώιμης κοινωνίας της Μεσοποταμίας.
Μια πρόσφατη ανασκαφή από το Βρετανικό Μουσείο στο Girsu αποκάλυψε «μια μυστηριώδη δομή», η οποία στη δεκαετία του 1920 ερμηνεύτηκε ως ένας ασυνήθιστα διαμορφωμένος ναός. Ωστόσο, τα μέλη του προγράμματος Girsu του μουσείου ανακοίνωσαν τώρα ότι η περίεργη ανακάλυψη ήταν μια «καινοτόμος μηχανή διάσωσης πολιτισμού» 4.000 ετών.
Μια μοναδική στο είδος της «μηχανή κατά της ξηρασίας»
Το Βρετανικό Μουσείο περιγράφει την αρχαία σωστική συσκευή ως «αγωγό» που χρησιμοποιήθηκε για την παροχή νερού σε απομακρυσμένες τοποθεσίες για τη γεωργία. Ο Ebru Torun, αρχιτέκτονας και συντηρητής που συνεργάζεται με τους αρχαιολόγους του Βρετανικού Μουσείου στο Ιράκ, δήλωσε ότι «κανένα άλλο παράδειγμα δεν υπάρχει στην ιστορία, πραγματικά, μέχρι σήμερα. Είναι απολύτως μοναδικό».
Ο Τορούν είπε ότι αυτό που προκαλεί έκπληξη σχετικά με το εύρημα είναι ότι μέχρι τώρα οι αρχαιολόγοι πίστευαν ότι τέτοιες τεχνολογίες δεν εμφανίστηκαν μέχρι τον 18ο αιώνα μ.Χ.! Ωστόσο, οι αρχαίοι Σουμέριοι είχαν εφεύρει «μια μηχανή κατά της ξηρασίας», σε μια απελπισμένη προσπάθεια να σώσουν τα κανάλια τους από το στέγνωμα, για να αποφύγουν τον γεωργικό Αρμαγεδδώνα.
Η μοναδική συσκευή είναι επίσης μια “γέφυρα κατά της κατάρρευσης”
Η αρχαία Σουμερία συνδέεται με την εμφάνιση του πρώτου πολιτισμού και γραφής στον κόσμο. Καθώς ο πολιτισμός επεκτεινόταν, οι αυξανόμενοι πληθυσμοί εξαρτώνταν από περισσότερο νερό για βιώσιμη επιβίωση. Αυτό επιτεύχθηκε με την ανακατεύθυνση του νερού από τους ποταμούς Τίγρη και Ευφράτη σε κανάλια, τα οποία τροφοδοτούσαν πηγάδια και δεξαμενές σε πληθυσμιακά κέντρα.
Σε ένα άρθρο της Telegraph, ο Δρ Sébastien Rey, αρχαιολόγος και επικεφαλής του έργου στο Ιράκ, εξήγησε ότι οι άνθρωποι «είδαν τα κανάλια να στεγνώνουν, να προσχώνονται, ένα προς ένα». Πρόσθεσε ότι «δεν είναι απλώς μια γέφυρα, είναι μια μηχανή κατά της ξηρασίας, κατά της κατάρρευσης». Επιπλέον, όλες οι ενεπίγραφες πέτρινες πλάκες μιλούν για «μια κρίση νερού και μια τελευταία απελπισμένη προσπάθεια να σωθούν», πρόσθεσε ο Rey.
Η μέρα που οι θεοί σηκώθηκαν και έφυγαν
Τα αρχαία κείμενα των Σουμερίων περιγράφουν πολύπλοκες τελετουργίες θυσίας και σπονδής που έγιναν προς τιμήν των θεών της γονιμότητας και του νερού. Οι θυσίες περιλάμβαναν την προσφορά ζώων για να ζητήσουν θεϊκή βοήθεια, ενώ οι σπονδές περιελάμβαναν την έκχυση υγρών όπως νερό ή μπύρα ως συμβολικές χειρονομίες τροφής. Αυτές οι τελετουργίες, αναπόσπαστο μέρος των καθημερινών ρουτινών των ναών και των μεγάλων φεστιβάλ, είχαν ως στόχο να διατηρήσουν την εύνοια των θεών και να δημιουργήσουν μια αρμονική σύνδεση μεταξύ των Σουμερίων και των θεοτήτων τους.
Κάποια στιγμή γύρω στο 2000 π.Χ., ωστόσο, οι θεοί σταμάτησαν να ανταποκρίνονται στις παραδοσιακές τελετουργίες των Σουμερίων. Βλέποντας τα κανάλια και τα πηγάδια τους να στεγνώνουν, οι άνθρωποι του Girsu εμπνεύστηκαν να εφεύρουν, να σχεδιάσουν και στη συνέχεια να χτίσουν δύο συμμετρικές δομές από τούβλα λάσπης. Μετρώντας 40 μέτρα (130 πόδια) μήκος, 10 μέτρα (33 πόδια) πλάτος και 3,3 μέτρα (11 πόδια) ψηλούς τοίχους, οι κατασκευές διαθέτουν δύο αντίθετα προς τα έξω καμπύλα κανάλια.
Ανασκάπτοντας την παλαιότερη γέφυρα του κόσμου
Η ομάδα των επιστημόνων πετούσε drones γύρω από το χωριό Nasr, στο Girsu Project του Βρετανικού Μουσείου, και διαπίστωσαν ότι το «μηχάνημα διάσωσης» ήταν τοποθετημένο σε ένα κανάλι μήκους 19 χιλιομέτρων (12 μιλίων). Και επειδή η συσκευή εκτείνεται σε μια πλωτή οδό, ονομάζεται «η παλαιότερη γνωστή γέφυρα στον κόσμο». Μέχρι τώρα, ο τίτλος της παλαιότερης γέφυρας στον κόσμο συνδέεται συχνότερα με τη γέφυρα Jisr al-Hajar Hajirah, ή γέφυρα καραβανιών, στην αρχαία πόλη της Έδεσσας, ή τη σημερινή Ούρφα, στην Τουρκία, η οποία χρονολογείται γύρω στο 850 π.Χ.
Η σωτήρια δομή διοχέτευσε το μακρύ κανάλι σε ένα πέρασμα πλάτους 5 μέτρων (13 ποδιών), δημιουργώντας αυτό που οι ερευνητές αναφέρουν ως φαινόμενο “Venturi”, το οποίο δεν περιγράφηκε επίσημα από τους επιστήμονες μέχρι τα τέλη του 18ου αιώνα. Ο αγωγός Girsu χτίστηκε από τους τελευταίους ανθρώπους που ζούσαν στο Girsu, οι οποίοι προσπάθησαν να ωθήσουν το νερό σε απομακρυσμένες κατάντη αγροτικές περιοχές, συμπεριλαμβανομένης της διοικητικής πρωτεύουσας του Lagash, σε μια ύστατη προσπάθεια να αποφύγουν τον γεωργικό Αρμαγεδδώνα.
Η αλλαγή του κλίματος κατά τη δεύτερη χιλιετία π.Χ. άλλαξε την παραδοσιακή πορεία των ποταμών της Μεσοποταμίας γύρω από τους οποίους άκμασαν οι κοινότητες. Ωστόσο, ενόψει της εγκατάλειψης από τους θεούς, η σουμεριακή εφευρετικότητα αυξήθηκε και αυτή η ανακάλυψη αντιπροσωπεύει τη γέννηση μιας νέας γενιάς υδραυλικών τεχνολογιών.