Περισσότερα από ένα τρισεκατομμύριο τζιτζίκια πρόκειται θα ξεπηδήσουν από το έδαφος στις ΗΠΑ χάρη σε ένα σπάνιο φυσικό φαινόμενο.
Η ταυτόχρονη εμφάνιση δύο τεράστιων παρακείμενων γόνων περιοδικών τζιτζίκων δεν έχει συμβεί από το 1803. Περισσότερα από ένα τρισεκατομμύριο από τα θορυβώδη ζωύφια πρόκειται να ξεπηδήσουν από το έδαφος περίπου στα τέλη Απριλίου.
Οι δύο διαφορετικοί γόνοι –ο ένας αναδύεται κάθε 13 χρόνια και ο άλλος με κύκλο 17 ετών– θα αναδυθούν από το έδαφος για να ζευγαρώσουν για πρώτη φορά μετά από 221 χρόνια, είπαν οι επιστήμονες.
Αυτοί οι δύο γόνοι εμφανίστηκαν για τελευταία φορά την ίδια χρονιά το 1803. Η επόμενη φορά έχει οριστεί για το 2245.
Τα τζιτζίκια καταλαμβάνουν σχεδόν κάθε ήπειρο σε όλο τον κόσμο εκτός από την Ανταρκτική και υπάρχουν πάνω από 3.000 διαφορετικά είδη εντόμου.
Τα τζιτζίκια είναι σχετικά μεγάλα έντομα – μήκους 2,5-5 εκατοστών – με στιβαρό σώμα, διογκωμένα σύνθετα μάτια και μεμβρανώδη φτερά. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη τζιτζίκων.
Χρησιμοποιώντας στοματικά εξαρτήματα που μοιάζουν με βελόνα, τα τζιτζίκια τρέφονται με χυμούς φυτών, που ονομάζονται ξυλόμυα, που προέρχονται από τις ρίζες φυλλοβόλων δέντρων και θάμνων. Περνούν μεγάλο μέρος του κύκλου ζωής τους – υπόγεια ως νύμφες που τρέφονται με ρίζες.
Αφού αναδυθούν, τα ενήλικα αρσενικά «τραγουδούν» για να προσελκύσουν τα θηλυκά χρησιμοποιώντας ειδικά όργανα που ονομάζονται τύμβαλα στο πρώτο τμήμα της κοιλιάς. Το ύψος, ο τόνος, η συχνότητα και η ένταση του τραγουδιού είναι ειδικά για μεμονωμένα είδη. Τα τζιτζίκια ζουν ως ενήλικες για λίγες μόνο εβδομάδες και πεθαίνουν μετά την αναπαραγωγή. Πολλά πουλιά και θηλαστικά τρώνε τζιτζίκια.