Ενώ εξετάζουν συγκεντρωμένα δεδομένα από το αποσυρθέν πλέον διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler της NASA, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν την ύπαρξη ενός συστήματος επτά πλανητών με διογκωμένους πλανήτες μεγαλύτερους από τη Γη αλλά μικρότερους από τον Ποσειδώνα που οι επιστήμονες αποκαλούν Kepler-385.
Η ανακάλυψη σηματοδοτεί ένα από τα λίγα πλανητικά συστήματα που έχουμε ανακαλύψει και έχει περισσότερους από έξι επαληθευμένους πλανήτες.
Η ανακάλυψη του Kepler-385 είναι συναρπαστική γιατί εμπίπτει σε μια πολύ μικρή θέση στα συστήματα που έχουμε ανακαλύψει μέχρι τώρα, kαι, επειδή το ανακάλυψε το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler της NASA που έχει αποσυρθεί, αποδεικνύει ότι ακόμη και παλαιότερα δεδομένα έχουν περισσότερες πληροφορίες να αποκαλύψουν.
Το πρόσφατα ανακαλυφθέν Kepler-385 περιλαμβάνει ένα αστέρι που μοιάζει με ήλιο στο κέντρο του που είναι 10 τοις εκατό μεγαλύτερο και πέντε τοις εκατό θερμότερο από το αστέρι του ηλιακού μας συστήματος. Και οι δύο εσωτερικοί πλανήτες είναι μεγαλύτεροι από τη Γη και οι επιστήμονες εκτιμούν ότι είναι και οι δύο βραχώδεις και μπορεί να έχουν ακόμη και λεπτές ατμόσφαιρες, οι οποίες εκτιμάται ότι είναι διπλάσιες σε μέγεθος από αυτήν της Γης.
Οι δύο εσωτερικοί πλανήτες καλύπτονται από πυκνές ατμόσφαιρες, λέει η NASA. Η ικανότητα των δεδομένων να περιγράφουν τις ιδιότητες των πλανητών που βρέθηκαν στο Kepler-385 είναι μια μαρτυρία για την ποιότητα του πιο πρόσφατου καταλόγου εξωπλανητών που ανακάλυψε ο Kepler.
Η ανακάλυψη του Kepler-385 αποκάλυψε επίσης ότι οι πλανήτες τείνουν να έχουν περισσότερες κυκλικές τροχιές – παρόμοιες με το δικό μας ηλιακό σύστημα – όταν υπάρχουν περισσότεροι από δύο πλανήτες σε τροχιά γύρω από ένα αστέρι. Ενώ οι πρωταρχικές παρατηρήσεις του Kepler τελείωσαν το 2013, η NASA συνέχισε να κοιτάζει στο σύμπαν με μια εκτεταμένη αποστολή, γνωστή ως K2, η οποία έληξε το 2018. Τώρα, τα δεδομένα που συνέλεξε ο Kepler συνεχίζουν να αποκαλύπτουν περισσότερες πληροφορίες για το σύμπαν μας, συμπεριλαμβανομένης της ύπαρξης αυτού του σπάνιου πλανητικού συστήματος.
Όχι μόνο μας δίνει μια καλύτερη εικόνα για το πόσοι κόσμοι υπάρχουν πέρα από το μικρό μας κομμάτι του Κόσμου, αλλά δίνει επίσης μια πιο λεπτομερή εικόνα του πώς μπορεί να φαίνονται αυτοί οι πλανήτες και τα πλανητικά τους συστήματα, κάτι που είναι εξαιρετικά συναρπαστικό.
φώτο: NASA/Daniel Rutter