Βρέθηκε το παλαιότερο τυρί στον κόσμο. Το φορούσαν μούμιες 3600 ετών στην Κίνα σε κολιέ

Μια μυστηριώδης λευκή ουσία πριν από περίπου 20 χρόνια που βρέθηκε σε μούμιες της Εποχής του Χαλκού στη δυτική Κίνα έχει αποδειχθεί ότι είναι το αρχαιότερο τυρί στον κόσμο.

Ερευνητές ανακάλυψαν τρεις αρχαίες μούμιες στο Xinjiang στη βορειοδυτική Κίνα. Όταν ανασκάφηκε το φέρετρο 3.600 ετών μιας νεαρής γυναίκας, οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν μια μυστηριώδη ουσία απλωμένη κατά μήκος του λαιμού της σαν ένα κόσμημα. Ήταν φτιαγμένο από τυρί και οι επιστήμονες λένε τώρα ότι είναι το παλαιότερο τυρί που έχει βρεθεί ποτέ.

Επιστήμονες εξήγαγαν με επιτυχία DNA από τυρί 3.600 ετών. Αναγνωρισμένο ως τυρί κεφίρ, η ανακάλυψη παρέχει νέες γνώσεις για την προέλευση του κεφίρ και την ανάπτυξη προβιοτικών βακτηρίων.

Υπήρχε πολύ καιρό η υποψία ότι η ουσία μπορεί να είχε προέλευση από γαλακτοκομικά προϊόντα που έχουν υποστεί ζύμωση, αλλά μόνο τώρα τα μοριακά εργαλεία έγιναν αρκετά ισχυρά για να επιβεβαιώσουν τη σύνθεση τους.

Η Qiaomei Fu της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών στο Πεκίνο και οι συνεργάτες της έχουν αναγνωρίσει την ουσία ως ένα είδος τυριού κεφίρ που βασίζεται στην παρουσία βακτηρίων γαλακτικού οξέος, μαγιάς και πρωτεϊνών από γάλα μηρυκαστικών στα δείγματα.

«Αυτό είναι το παλαιότερο γνωστό δείγμα τυριού που έχει ανακαλυφθεί ποτέ στον κόσμο», λέει ο Qiaomei Fu, παλαιογενετιστής στην Κινεζική Ακαδημία Επιστημών, σε δήλωση στο περιοδικό Cell.

Το τυρί διατηρήθηκε στην έρημο σε μούμιες

«Τα τρόφιμα όπως το τυρί είναι εξαιρετικά δύσκολο να διατηρηθούν χιλιάδες χρόνια, καθιστώντας το μια σπάνια και πολύτιμη ευκαιρία. Η μελέτη του αρχαίου τυριού με μεγάλη λεπτομέρεια μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα τη διατροφή και τον πολιτισμό των προγόνων μας».

Δεδομένου ότι το φέρετρο της γυναίκας καλύφθηκε και θάφτηκε στο ξηρό κλίμα της ερήμου Tarim Basin, είπε ο Fu, ήταν καλά διατηρημένο, όπως και οι μπότες, το καπέλο και το τυρί που φορούσε στο σώμα της.

Οι αρχαίες πρακτικές ταφής περιλάμβαναν συχνά αντικείμενα σημαντικά για το άτομο που έχει θαφτεί μαζί τους. Το γεγονός ότι αυτά τα αντικείμενα περιελάμβαναν κομμάτια τυριού κεφίρ δίπλα στο σώμα έδειξε ότι «το τυρί ήταν σημαντικό για τη ζωή τους».

(φώτο LI Wenying/Xinjiang)