L’Homme au Masque de Fer (στα γαλλικά σημαίνει «Ο άνθρωπος με τη σιδερένια μάσκα») είναι το όνομα που δόθηκε σε έναν κρατούμενο που συνελήφθη περίπου το 1669 και καταδικάστηκε στη σκληρή μοίρα να έχει το κεφάλι του σφιγμένο μέσα σε μια σιδερένια μάσκα, ή έτσι λέει η ιστορία. Ο θρύλος του Ανθρώπου με τη Σιδερένια Μάσκα βασίζεται στην αληθινή ιστορία ζωής του Eustache Dauger. Με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, η ιστορία έγινε θρύλος και ο θρύλος ξεθώριασε σε μύθο, επαναλήφθηκε δεκάδες φορές σε παιδικά βιβλία, μυθιστορήματα και ταινίες σε όλο τον κόσμο.
Αρχειακά Απομεινάρια του Ανθρώπου με τη Σιδερένια Μάσκα
Πολλά από όσα γνωρίζουμε για τον Eustache Dauger προέρχονται από την αλληλογραφία μεταξύ του δεσμοφύλακά του, Bénigne Dauvergne de Saint-Mars, και των ανωτέρων του στο Παρίσι. Υπάρχουν πολύ λίγες πληροφορίες για αυτόν πριν από τη φυλάκισή του, όπως οι συνθήκες της σύλληψής του και το πώς φορούσε τη μάσκα. Παρεμπιπτόντως, δεν υπάρχουν ιστορικά στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι η μάσκα κατασκευάστηκε από οτιδήποτε άλλο εκτός από μαύρο βελούδο. Πιστεύεται ότι μόνο αργότερα οι ιστορίες άρχισαν να αναφέρονται σε μια σιδερένια μάσκα.
Η παλαιότερη καταγραφή του μασκοφόρου κρατούμενου χρονολογείται από το 1669 και ήταν μια επιστολή που στάλθηκε από τον μαρκήσιο de Louvois, υπουργό του βασιλιά Louis XIV, στον Bénigne Dauvergne de Saint-Mars, κυβερνήτη της φυλακής Pignerol στο Pinerolo, Πεδεμόντιο, τότε μέρος της Γαλλίας. Στην επιστολή του, ο Louvois ενημέρωσε τον Saint-Mars ότι ένας κρατούμενος ονόματι Eustache Dauger επρόκειτο να φτάσει τον επόμενο μήνα περίπου (τέλη Αυγούστου του ίδιου έτους).
Αυτή η αποστολή αποκάλυψε πολλές ενδιαφέρουσες σημειώσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας σχετικά με τη στέγαση του κρατούμενου. Ο Louvois έδωσε εντολή στον Saint-Mars να προετοιμάσει ένα κελί με πολλές πόρτες, η μία να κλείνει πάνω στην άλλη, οι οποίες θα εμποδίζουν οποιονδήποτε από το εξωτερικό να ακούει μέσα. Μόνο μία επίσκεψη την ημέρα επιτρεπόταν στον κυβερνήτη, προκειμένου να παρέχει φαγητό και οτιδήποτε άλλο απαιτείται κρατούμενος.
Ο κρατούμενος έπρεπε επίσης να του ειπωθεί ότι αν μιλούσε για οτιδήποτε άλλο εκτός από τις άμεσες ανάγκες του, θα σκοτωνόταν, αλλά, όπως δήλωσε ο Λουβουά, ο κρατούμενος δεν θα έπρεπε να χρειάζεται πολλά εφόσον ήταν “μόνο ένας υπηρέτης”. Σύμφωνα με πολλές εκδοχές αυτού του μύθου, ο κρατούμενος φορούσε πάντα τη μάσκα.
Το γεγονός ότι ο Dauger υπηρέτησε ως παρκαδόρος είναι ένα κομβικό σημείο, ειδικά όσον αφορά ορισμένες εικασίες ότι ο Dauger ήταν στην πραγματικότητα μέλος της γαλλικής βασιλικής οικογένειας. Πολλοί ερευνητές και ιστορικοί έχουν υποστηρίξει ότι το πρωτόκολλο του 17ου αιώνα καθιστούσε αδιανόητο ότι ένας άνδρας με βασιλικό αίμα θα χρησίμευε ως υπηρέτης, θέτοντας κάποιες αμφιβολίες για εκείνες τις προτάσεις ότι ο Ντάουγκερ είχε σχέση με τον βασιλιά.
Ο πιο δημοφιλής από όλους τους θρύλους σχετικά με αυτόν τον αιχμάλωτο ανήκει στην καταγωγή του. Λέγεται ότι ο Άνθρωπος με τη Σιδερένια Μάσκα ήταν γιος της Άννας της Αυστρίας και του Καρδινάλιου Μαζαρέν, και ως εκ τούτου παράνομος ετεροθαλής αδελφός του βασιλιά Λουδοβίκου XIV, μια ιδέα που μετατράπηκε σε βιβλίο του Αλέξανδρου Δουμά με τίτλο The Vicomte de Bragelonne.
Ωστόσο, το βιβλίο εισήγαγε μια ουσιαστική αλλαγή: έκανε τον κρατούμενο πανομοιότυπο δίδυμο του Λουδοβίκου XIV. Η ιστορία συνεχίζει λέγοντας ότι ο άνδρας κρατήθηκε κρυφός λόγω των δικαιωμάτων του στο θρόνο. Τα δίδυμα ήταν απειλή για την τακτική διαδοχή, αλλά κανείς δεν μπορούσε να σκοτώσει έναν βασιλικό πρίγκιπα, έτσι ο δεύτερος δίδυμος καλύφθηκε και φυλακίστηκε. Άλλες ιστορίες λένε ότι ο κρατούμενος ήταν πράγματι ο αδερφός του βασιλιά, αλλά όχι ο δίδυμος του.
Συναρπαστικές κωδικοποιημένες επιστολές αποκαλύπτουν λεπτομέρειες για τον άνθρωπο με τη σιδερένια μάσκα
Μια άλλη ενδιαφέρουσα θεωρία ανήκει στον Louis Gendron, έναν Γάλλο στρατιωτικό ιστορικό που βρήκε κάποιες κωδικοποιημένες επιστολές, που αργότερα πέρασε στο Etienne Bazeries στο τμήμα κρυπτογράφησης του Γαλλικού Στρατού κατά τη δεκαετία του 1890. Μετά από τρία χρόνια αποκρυπτογράφησης, ο Bazeries κατάφερε να διαβάσει μερικά μηνύματα στο Great Cipher του Louis XIV.
Μία από τις επιστολές που έγραψε ο Louvois αναφερόταν σε έναν κρατούμενο και τον αναγνώριζε ως στρατηγό Vivien de Bulonde και έκανε συγκεκριμένη αναφορά στο έγκλημα του de Bulonde. Ο Ντε Μπουλόντε κατηγορήθηκε για δειλία κατά την πολιορκία του Κουνέο το 1691. Ανησυχώντας για την επερχόμενη παρουσία εχθρικών στρατευμάτων από την Αυστρία, διέταξε βιαστική αποχώρηση, αφήνοντας πίσω του τα πυρομαχικά και τους τραυματίες.
Αυτό έκανε τον βασιλιά έξαλλο, ο οποίος διέταξε «να τον οδηγήσουν στο φρούριο στο Pignerol όπου θα τον κλείσουν σε ένα κελί και θα φρουρούν τη νύχτα και θα του επιτραπεί να περπατήσει στις επάλξεις κατά τη διάρκεια της ημέρας με ένα 330 309». Έχει προταθεί ότι το “330” αντιπροσώπευε τη μάσκα και το “309” αντιπροσώπευε μια “τελική στάση”. Ωστόσο, αυτή η θεωρία δεν έχει επαληθευτεί και οι ημερομηνίες είναι επίσης ασυνεπείς με άλλα αρχεία.
Εναλλακτικές θεωρίες για την αληθινή ταυτότητα του ανθρώπου με τη σιδερένια μάσκα
Ένας άλλος υποψήφιος, πολύ ευνοημένος στη δεκαετία του 1800, ήταν ο συγκρατούμενος του Nicolas Fouquet, Count Ercole Antonio Mattioli. Ο κόμης ήταν διπλωμάτης και υπουργός του Φερδινάνδου Καρόλου, Δούκα της Μάντοβας, στον οποίο είχε ανατεθεί η μυστική διαπραγμάτευση της Συνθήκης του Nijmegen του 1678, σύμφωνα με την οποία ο εξαθλιωμένος Δούκας έπρεπε να παραδώσει το οχυρό του Casale στη Γαλλία με αντάλλαγμα 100.000 Ecu. .
Όμως, μόλις υπογράφηκε η συμφωνία, ο Mattioli ακύρωσε την επίδρασή της, προδίδοντας το μυστικό σε πολλά ξένα δικαστήρια. Έξαλλος που τον εξαπάτησαν, Λουίς XIV τον απήγαγαν ήσυχα και τον φυλάκισαν στο Pinerolo (1679). Είναι γενικά αποδεκτό, ωστόσο, ότι ο Matthioli πέθανε στο Îles Sainte-Marguerite τον Απρίλιο του 1694 και ότι ο κρατούμενος με τη μάσκα ήταν πράγματι ο Eustache Dauger.
Eustache Dauger: Ο Άνθρωπος με την Σιδερένια Μάσκα;
Η θεωρία ότι ο άνθρωπος με τη σιδερένια μάσκα είναι ο Eustache Dauger είναι η πιο αποδεκτή. Ωστόσο, δεν είναι σαφές εάν αυτό ήταν το πραγματικό του όνομα ή ψευδώνυμο. Είναι γνωστό ότι ένας άντρας ονόματι Eustache Dauger de Cavoye, γιος ενός λοχαγού στη φρουρά του καρδινάλιου Richelieu, γεννήθηκε το 1637. Αργότερα εντάχθηκε στον βασιλικό στρατό, αλλά τελικά αναγκάστηκε να παραιτηθεί ντροπιασμένος αφού σκότωσε ένα νεαρό αγόρι σε έναν καυγά σε κατάσταση μέθης και στη συνέχεια φυλακίστηκε.
Λίγο μετά το παράπονό του στην αδερφή του για τη θεραπεία του στη φυλακή το 1678, ο βασιλιάς εξέδωσε διάταγμα ότι ο ντε Καβογιέ δεν έπρεπε πλέον να επιτρέπεται να επικοινωνήσει με οποιονδήποτε, εκτός αν ήταν παρών ιερέας.
Το πρόβλημα με τη θεωρία ότι ο de Cavoye είναι ο ίδιος Eustache Dauger με τον άνδρα που λέγεται ότι τιμωρήθηκε με τη σιδερένια μάσκα, είναι ότι ο de Cavoye κρατούνταν στο Saint-Lazare φυλακή, ενώ ο άνθρωπος με τη σιδερένια μάσκα ήταν στο Pignerol. Επιπλέον, υπάρχουν σημαντικές ενδείξεις ότι ο de Cavoye πέθανε τη δεκαετία του 1680, πολύ πριν από τον πιο διάσημο Eustache Dauger.
Ο Θάνατος του Ανθρώπου με την Σιδερένια Μάσκα
Στις 18 Σεπτεμβρίου 1698, ο Saint-Mars ανέλαβε τη νέα του θέση ως κυβερνήτης της φυλακής της Βαστίλης στο Παρίσι, φέρνοντας μαζί του τον μασκοφόρο κρατούμενο. Τοποθετήθηκε σε ένα απομονωμένο κελί στον προεπιπλωμένο τρίτο θάλαμο του πύργου Bertaudière. Ο δεύτερος στη φυλακή, ο ντε Ροζάρζ, έπρεπε να τον ταΐσει. Ο υπολοχαγός du Junca, άλλος αξιωματικός της Βαστίλης, σημείωσε ότι ο κρατούμενος φορούσε «μάσκα από μαύρο βελούδο».
Ο άνθρωπος με τη σιδερένια μάσκα πέθανε στις 19 Νοεμβρίου 1703 και κηδεύτηκε την επόμενη μέρα με το όνομα Marchioly. Όλα τα έπιπλα και τα ρούχα του καταστράφηκαν αργότερα, οι τοίχοι του κελιού του ξύστηκαν και ασπρίστηκαν και ό,τι ήταν φτιαγμένο από μέταλλο που είχε ο άνδρας είχε λιώσει.
Έτσι, τελικά, ποιος πραγματικά ήταν, αν ήταν πράγματι ένοχος για ένα νόμιμο έγκλημα, ή ακόμα και αν όντως αναγκαζόταν να φοράει σιδερένια μάσκα όλη την ώρα, μπορεί να μην γίνει ποτέ γνωστό. Είναι πιθανό ο Άνθρωπος με τη Σιδερένια Μάσκα να ήταν απλώς ένας απλός πολίτης ονόματι Eustache Dauger, ο οποίος εξόργισε τον βασιλιά, αλλά όχι αρκετά για να τον σκοτώσει.
Αυτή η φτωχή ψυχή δεν θα μπορούσε ποτέ να φανταστεί ότι η θλιβερή ζωή του στην αιχμαλωσία θα γινόταν μια μέρα έπος ίντριγκας ή ότι η μνήμη του (αν και ανώνυμη), θα επιβίωνε για πολλά χρόνια μετά το θάνατό του.