Σε σημαντικό όπλο εναντίον των συμπτωμάτων του γήρατος ανέδειξε τα καρύδια νέα διετής μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο American Journal of Clinical Nutrition.
Ερευνητές από την Ισπανία και την Καλιφόρνια, ανακάλυψαν ότι η κατανάλωση καρυδιών από υγιείς ηλικιωμένους είχε κάποια μικρή επίδραση στη γνωστική λειτουργία τους σε διάστημα δύο ετών, αλλά μεγαλύτερη σε ηλικιωμένους που είχαν καπνίσει περισσότερο και σημείωσαν χαμηλότερη βαθμολογία σε ψυχομετρικά τεστ.
Στη μελέτη συμμετείχαν 640 περίπου ηλικιωμένοι, με την πειραματική ομάδα να καταναλώνει καρύδια καθημερινά επί δύο χρόνια, και την ομάδα ελέγχου να απέχει από την κατανάλωσή τους.
Τα καρύδια περιέχουν ωμέγα-3 λιπαρά οξέα και πολυφαινόλες, τα οποία, σύμφωνα με παλαιότερα ευρήματα, καταπολεμούν το οξειδωτικό στρες και τη φλεγμονή, παράγοντες που ευθύνονται για την έκπτωση της γνωστικής λειτουργίας δηλαδή της διαδικασίας λήψης, επεξεργασίας, αποθήκευσης και χρήσης πληροφοριών.
Σύμφωνα με την Joan Sabaté, MD, καθηγήτρια διατροφής και επιδημιολογίας στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Loma Linda και επικεφαλής της μελέτης, επρόκειτο για τη μεγαλύτερη και πιο καλά ελεγχόμενη δοκιμή που διεξήχθη ποτέ σχετικά με τις επιπτώσεις των καρπών στη γνωστική λειτουργία.
Η Δρ. Sabaté με την ερευνητική της ομάδα, ήταν οι πρώτοι που διαπίστωσαν μείωση της χοληστερόλης στο αίμα από την κατανάλωση καρυδιών, σύμφωνα με τα ευρήματα που δημοσιεύτηκαν στο New England Journal of Medicine το 1993, και την συνακόλουθη σύνδεση των καρπών με τη μείωση του κινδύνου εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων
Η διατροφική αξία των καρυδιών
Τα καρύδια αποτελούνται από 65% λίπη και 15% πρωτεΐνες. Είναι χαμηλά σε υδατάνθρακες εκ των οποίων σχεδόν όλοι είναι φυτικές ίνες.
Μια μερίδα 30 γραμμαρίων είναι περίπου 14 μισά καρύδια και αποδίδουν την ακόλουθη διατροφική αξία:
Θερμίδες: 185
Υγρασία: 4%
Πρωτεΐνες: 4.3 γρ
Υδατάνθρακες: 3.9 γρ
Σάκχαρα: 0.7 γρ
Φυτικές ίνες: 1.9 γρ
Λίπη: 18.5 γρ
Ωφέλιμα λιπαρά οξέα
Τα καθαρισμένα καρύδια περιέχουν 65% λιπαρά. Όπως οι περισσότεροι ξηροί καρποί, οι θερμίδες τους προέρχονται από τα λιπαρά που περιέχουν. Ανήκουν στις τροφές που περιέχουν πολλές θερμίδες και δίνουν πολύ ενέργεια.
Ωστόσο ενώ τα καρύδια περιέχουν πολλές θερμίδες κυρίως από λιπαρά, μελέτες έδειξαν πως δεν αυξάνουν το ρίσκο εμφάνισης παχυσαρκίας όταν αντικαταστήσουμε κάποια τρόφιμα από της διατροφής μας με καρύδια.
Σε σχέση με άλλους ξηρούς καρπούς τα καρύδια είναι ιδιαίτερα πλούσια σε πολυακόρεστα λιπαρά οξέα, με κυρίαρχο το λινολεϊκό οξύ που ανήκει στα ωμέγα 6 λιπαρά.
Περιέχουν επίσης σχετικά υψηλό ποσοστό από τα ωφέλιμα ωμέγα 3 λιπαρά και συγκεκριμένα Άλφα Λινολεϊκό Οξύ (ALA). Το ALA απαρτίζει περίπου το 8-14% των συνολικών λιπιδίων που περιέχουν τα καρύδια.
Τα καρύδια περιέχουν το υψηλότερο ποσοστό ALA σε σχέση με όλους τους άλλους ξηρούς καρπούς.
Το Α- λινολεϊκό οξύ έχει ιδιαίτερα ευεργετική δράση στην υγεία της καρδιάς. Συμβάλλει στη μείωση της χρόνιας φλεγμονής και βελτιώνει το λιπιδαιμικό προφίλ του αίματος.
Το Α- λινολεϊκό οξύ μετατρέπεται μέσα στο σώμα μας σε DHA και EPA τα οποία έχουν πολλαπλά οφέλη για την υγεία του ανθρώπου.
Βιταμίνες, μέταλλα και ιχνοστοιχεία
Τα καρύδια περιέχουν πολύτιμα θρεπτικά συστατικά όπως:
Χαλκός. Το συγκεκριμένο μέταλλο συμβάλλει στην καλή υγεία της καρδιάς. Συμβάλλει επίσης στην εύρυθμη λειτουργία του νευρικού και του ανοσοποιητικού συστήματος ενώ είναι απαραίτητος για τα οστά.
Φολικό οξύ. Είναι γνωστό και ως βιταμίνη Β9. Το φολικό οξύ είναι απαραίτητο για μια σειρά από βιολογικές λειτουργίες. Η έλλειψή του προκαλεί σοβαρές επιπλοκές σε γέννες, στην υγεία των νεογνών ενώ σχετίζεται με βλάβες.
Φώσφορος. Ο φώσφορος απαρτίζει το 1% του σώματός μας και η μεγαλύτερη συγκέντρωση βρίσκεται στα οστά. Συμμετέχει σε πολλές λειτουργίες του οργανισμού.
Βιταμίνη Β6. Η βιταμίνη Β6 ή αλλιώς πυριδοξίνη συμβάλλει στην καλή λειτουργία του ανοσοποιητικού και του νευρικού συστήματος. Η έλλειψή της προκαλεί αναιμία.
Μαγγάνιο. Υπάρχει σε μεγάλη ποσότητα στους ξηρούς καρπούς, στα δημητριακά ολικής άλεσης, σε φρούτα και σε κάποια λαχανικά.
Βιταμίνη Ε. Σε σχέση με άλλους ξηρούς καρπούς τα καρύδια περιέχουν μεγάλη ποσότητα βιταμίνης Ε με τη μορφή Γ-τοκοφερόλης.
